L'activité économique a ralenti dans la région de Chicago pour le troisième mois d'affilée en mai, selon l'indice local des directeurs des achats de l'association professionnelle américaine ISM publié jeudi.
Cet indice a reculé de 3,5 points par rapport à avril pour s'établir à 52,7 en données corrigées des variations saisonnières, son niveau le plus faible depuis septembre 2009, indique l'ISM dans un communiqué.
La prévision médiane des analystes donnait cet indicateur en hausse, à 57,0.
À son niveau de mai, l'indice traduit néanmoins une hausse de l'activité pour le 32e mois d'affilée.
Cependant note l'ISM, ce troisième mois de baisse de son indice, entraîné par le recul des composantes mesurant la production et les commandes nouvelles, est «conforme à un effritement de l'économie et à une fin abrupte du regain de croissance observé de février à avril».
L'ISM Chicago mesure la perception que les industriels de la région ont de la conjoncture. Il passe pour être habituellement un bon indicateur de l'évolution du baromètre de l'activité au niveau de l'ensemble des États-Unis.
L'association indique qu'historiquement, un recul de son indice sur trois mois d'affilée a été suivi six à huit mois plus tard d'une contraction de la croissance économique des Etats-Unis «à chacune des sept dernières récessions nationales».