Le groupe de médias News Corporation (NWS) de Rupert Murdoch a publié mercredi un bénéfice net de 937 millions de dollars pour le 3e trimestre de son exercice décalé, en hausse de 47% sur un an et supérieur aux attentes, tout comme le chiffre d'affaires.

Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels le bénéfice revient à 37 cents, alors que les analystes n'en attendaient que 31. Le chiffre d'affaires a progressé de 2% à 8,4 milliards de dollars, alors que les analystes avaient tablé sur un léger repli, grâce surtout aux télévisions câblées et au cinéma.

Ces résultats comprennent le manque à gagner en termes de recettes générées par le tabloïd hebdomadaire britannique News of the World, fermé précipitamment l'été dernier en raison d'un scandale d'écoutes, ainsi que «des charges de 63 millions de dollars liées aux coûts des enquêtes menées après la fermeture de News of the World», a précisé le groupe dans un commuiqué.

Le PDG Rupert Murdoch n'a fait aucune référence à ce scandale dans ce communiqué, alors que la semaine dernière une commission parlementaire avait estimé qu'il avait montré qu'il n'était «pas apte» à diriger un grand groupe international.

«Une fois de plus News Corporation a fait preuve d'un solide élan dans l'exploitation durant ce trimestre, tiré par croissance importante de nos programmes de télévision câblée et le cinéma», a commenté M. Murdoch.

«J'ai confiance dans la mise en oeuvre de notre stratégie, qui va continuer à dégager de la croissance, créer de la valeur pour nos actionnaires et assurer la solidité à long terme de notre entreprise», a-t-il ajouté.

Le secteur de la télévision hertzienne a souffert de l'absence de retransmission de la finale du championnat de football américain (Superbowl), sans lequel les recettes publicitaires seraient restées stables, et de l'essoufflement du programme de variétés American Idol à la télévision américaine Fox.

Le bénéfice d'exploitation de la télévision câblée a en revanche bondi de 15%, grâce notamment à la hausse des recettes publicitaires aux États-Unis et à l'international.

Le bénéfice d'exploitation de la presse a été multiplié par 3,6 en raison d'une comparaison favorable, un an après un onéreux règlement judiciaire. Sans en tenir compte, il a régressé en raison de la baisse de la publicité en Australie et au Royaume Uni et de la fermeture de News of the World.

L'action bondissait de 5,26% à 20,40$ dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse.