Bonne nouvelle pour le secteur des sciences de la vie de la région métropolitaine. Halo Pharmaceuticals, sous-traitant de la fabrication de médicaments, met la main sur les installations de Teva situées à Mirabel et y maintiendra 150 emplois.

L'annonce arrive à point nommé pour une poignée d'employés de Teva qui prévoyaient quitter leur emploi au cours des prochaines semaines. Le géant israélien du médicament générique avait en effet indiqué en juillet dernier son intention de fermer ses installations de Mirabel, moins d'un an après les avoir acquises de Ratiopharm. Environ 400 travailleurs apprenaient alors la perte de leur emploi.

En acquérant les installations de Mirabel et en y conservant une partie de son équipe, Halo doublera pratiquement sa taille, passant de 165 à 315 employés.

«Nous voulions profiter de ces installations et de l'équipe déjà en place pour étendre nos activités au Canada et en Europe, a indiqué en entrevue téléphonique à La Presse Affaires Mohd Asif, chef de la direction financière de Halo. En plus, la technologie qu'on y trouve s'imbrique très bien dans notre stratégie d'expansion.»

Fondé en 2006 au New Jersey, Halo se spécialise dans la confection de médicaments contre la douleur sous forme non injectable. En plus d'agir comme sous-traitant dans la fabrication de masse de médicaments brevetés et génériques, l'entreprise produit les premières versions des médicaments qui sont utilisés lors d'études cliniques pour les biotechs et pharmaceutiques.

Selon Mohd Asif, la venue de nouveaux contrats pourrait permettre à Halo de procéder à de nouvelles embauches dans un proche avenir. L'entreprise aurait même dans ses plans la construction d'une unité pour la fabrication de médicaments injectables.

Halo prévoit aussi une place à la recherche et développement (R et D) dans ses installations de Mirabel. «Il y avait un secteur de R et D ici, et nous comptons ramener cette expertise», a indiqué Mohd Asif, en rappelant du même souffle que plusieurs annonces de fermetures dans le secteur pharmaceutique montréalais ont créé un bassin d'employés de talent pour son entreprise.

Selon Michelle Savoie, directrice générale de Montréal InVivo, la venue d'Halo ne peut être que positive. «C'est une belle nouvelle et on est heureux de voir cette usine-là être préservée, a-t-elle indiqué en entrevue téléphonique à La Presse Affaires.

Selon elle, ce fabricant contractuel de médicaments s'imbriquera très bien dans l'écosystème montréalais du développement du médicament. «Halo va venir renforcer le secteur manufacturier dans l'ensemble de la chaîne du secteur», a-t-elle précisé.