Malgré un léger recul des ventes en France, le champagne affiche pour 2011 un confortable chiffre d'affaires de 4,4 milliards d'euros, en hausse de 7%, porté par des exportations en constante progression et les cuvées de prestiges.

Avec 323 millions de bouteilles expédiées, en hausse de 1,09% par rapport à 2010, l'année 2011 devient la troisième meilleure année de l'histoire du champagne, selon les chiffres du Comité interprofessionnel des vins de champagne (CIVC).

«C'est une année très satisfaisante, car la valorisation plus que le volume porte la croissance du champagne», a estimé Thibaut Le Mailloux, le porte parole du CIVC.

Seul bémol, le marché français qui enregistre une baisse de 1,9% par rapport à 2010.

«C'est l'exportation qui tire la croissance de la Champagne vers le haut avec notamment l'apparition de nouveaux marchés qui prennent le relais des pays mûrs», a-t-il ajouté.

Selon l'interprofession, les pays tiers (hors UE) affichent les meilleurs résultats avec des hausses de 14,4% pour les États-Unis (19,4 millions de bouteilles), +6,7% au Japon (7,9 millions de bouteilles) et un spectaculaire bond de l'Australie qui progresse de 32% avec 4,9 millions de cols expédiés.

Les pays émergents confirment leur statut de relais de croissance avec des hausses de 24% pour la Russie, +7% pour le Brésil ou encore +19% en Chine qui atteint les 1,3 millions de bouteilles.

Plusieurs pays d'Asie partagent cet engouement pour le «roi des vins» comme Singapour (+20% et 1,3 millions de bouteilles), la Corée du Sud (+31%, 480 000 bouteilles) ou encore l'Inde en progression de 58% avec 290 000 cols vendus.

Les Émirats Arabes Unis confirment un fort potentiel avec près de 1,4 million de bouteilles (+ 18%), soit près de cinq fois plus qu'il y a 10 ans.

La marché européen n'est pas en reste avec une progression de 2,1%, tirée par l'Allemagne (+8,5%), la Belgique (+8,5%), l'Italie (+6,3%) ou encore la Suède qui fait son entrée parmi les 10 premiers marchés export avec 2,4 millions de bouteilles (+6,6%).

«Les cuvées de prestige et les millésimes se sont particulièrement bien vendus à l'étranger où le champagne reste le symbole du luxe», a précisé M. Le Mailloux.

Autre motif de satisfaction pour l'interprofession, la valeur du champagne qui progresse de 6% avec un prix moyen de 13,65 euros et la forte diminution des offres à rabais dans les supermarchés à l'occasion des fêtes de fin d'année.

Le marché français affiche en revanche une baisse de 1,9% en raison d'un tassement des ventes au cours des derniers mois de l'année, en recul de 8% pour le seul mois de décembre, selon le CIVC.

«C'est un effet transitoire de la crise mais novembre et décembre représentent toujours un tiers des ventes nationales ce qui montre le fort attachement des Français pour le champagne au moment des fêtes de fin d'année», a estimé M. Le Mailloux.

Autre pays habituellement grand consommateur de champagne à détonner dans la tendance haussière, le Royaume-Uni a connu un recul des expéditions de 2,7% par rapport à 2010.

En 2010, la Champagne avait expédié 319,5 millions de bouteilles dans le monde, contre 338,7 millions en 2007, l'année record.