Les commandes de biens durables ont chuté aux États-Unis en janvier après trois mois consécutifs de hausse, selon des chiffres publiés mardi à Washington par le département du Commerce.
Elles ont baissé de 4,0% par rapport à décembre, en données corrigées des variations saisonnières, a précisé le gouvernement.
Ce recul, le plus fort relevé depuis janvier 2009 (où l'indicateur du Ministère avait chuté de 13,2%) est bien plus marqué que le pensaient les analystes dont la prévision médiane donnait les commandes de biens durables en baisse de 1,4% par rapport à décembre.
Le Ministère a revu en hausse de 1,1 point, à 3,2%, la progression des commandes en décembre, qui avait ralenti par rapport à celle relevée en novembre (+4,2%). Selon les chiffres du gouvernement, les commandes de biens durables ont augmenté en janvier de 9,9% en glissement annuel.
Par rapport à décembre, la baisse a été quasi généralisée. Seules les composantes «produits en métal» et «ordinateurs et produits électroniques» affichent une hausse, de 0,7% et 0,8% respectivement.
Les commandes d'avions, qui varient fortement d'un mois sur l'autre, ont pesé sur l'indicateur (-19,0% pour l'aviation civile, -5,6% pour l'aviation militaire). Hors secteur des transports, celui-ci a reculé pour la première fois en cinq mois, de 3,2%. C'est sa baisse la plus forte depuis octobre 2010.
En dehors de l'aviation, la baisse la plus forte a frappé le secteur des machines-outils (-10,4%).
Les chiffres du gouvernement indiquent d'autre part que les commandes de biens d'équipement hors défense et aviation ont reculé de 4,5% en janvier, après avoir atteint en décembre leur niveau le plus élevé de l'année 2011.
En glissement annuel, cet indicateur de l'investissement des entreprises dans leur outil de production affiche une hausse de 6,5%.