Le groupe de médias américains Viacom (VIA) a publié jeudi un bénéfice net divisé par presque trois pour le premier trimestre de son exercice décalé, à 212 millions de dollars, restant toutefois tout juste au-dessus des attentes.
Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice trimestriel par action revient à 1,06 $, alors que les analystes escomptaient 1,05 $. En revanche le chiffre d'affaires a progressé de 3% à 3,95 milliards de dollars, restant un peu en deçà des attentes (3,99 milliards).
Evoquant «des facteurs économiques défavorables de court terme», le directeur général Philippe Dauman, cité dans un communiqué, a expliqué qu'«en dépit d'une mollesse passagère du marché publicitaire global, les résultats trimestriels de Viacom (avaient) bénéficié d'une solide croissance des droits de diffusion» de ses émissions de télévision, produites par les chaînes MTV, Comedy Central et BET.
Dans la télévision, les recettes ont progressé de 3% à 2,45 milliards, grâce à une progression de 16% de la vente de droits de diffusion à la fois aux États-Unis et à l'international.
En revanche, les recettes publicitaires ont reflué de 3%, en raison à la fois d'audiences en berne et d'un ralentissement du marché américain, dont le groupe avait déjà fait état en fin de trimestre.
Le groupe est en butte depuis plusieurs mois à une baisse de l'audience mesurée par l'institut Nielsen de sa chaîne pour enfants Nickelodeon, et MTV est aussi en décélération, même si M. Dauman a fait valoir lors d'une téléconférence des analystes que «le portefeuille de chaînes câblées gratuites» domine le marché américain. «Si nous n'aviosn pas eu de problème d'audience avec Nick, nos ventes de publicité auraient été en hausse», a-t-il dit.
«Un certain nombre d'acheteurs (d'espaces publicitaires) reviennent sur le marché», a-t-il aussi assuré.
Les recettes du cinéma (studios Paramount) ont progressé de 4% à 1,56 milliard grâce au succès en salles de Paranormal Activity 3 et Mission: Impossible, mais ont souffert de la comparaison sur un an pour ce qui est des ventes de droits distribution et de vidéos.
Toutefois les nominations aux Oscars obtenus par Hugo de Martin Scorsese et par le dessin animé Rango pourraient être de bon augure.
L'action cédait 0,53% à 46,71 $ vers 13h30 à la Bourse de New York.
«Malgré des tendances un peu inquiétantes dans la télévision et une performance moyenne dans la publicité, les revenus supérieurs à la moyenne tirés des ventes de droit d'exploitation, la saine gestion des coûts, l'amélioration des marges à l'international et la performance de Paramount» sont des facteurs favorables, énumérait Jessica Reif Cohen, analyste chez Bank of American Merrill Lynch.