Les nouvelles inscriptions au chômage sont reparties à la baisse aux États-Unis fin janvier, confirmant la tendance de décrue du nombre de nouveaux chômeurs observée depuis la fin de l'été, selon des chiffres publiés par le département du Travail jeudi à Washington.
En données corrigées des variations saisonnières, 367 000 demandes d'allocations de chômage ont été déposées dans le pays du 22 au 28 janvier, soit 3% de moins que la semaine précédente.
Cette baisse est plus forte que le pensaient les analystes, dont l'estimation médiane donnait l'indicateur du ministère à 375 000.
Sur les six dernières semaines, les nouvelles inscriptions au chômage ont alterné hausses et baisses.
Du fait de difficultés à évaluer avec précision les facteurs saisonniers pour la période du tournant de l'année, l'indicateur du ministère est habituellement instable entre la fin décembre et la fin janvier.
Sa moyenne sur quatre semaines renseigne néanmoins sur sa tendance, et, à 375 750 nouvelles inscriptions, elle apparaît en baisse pour la troisième semaine de suite, proche de son point bas de 374 000 touché dans les derniers jours de 2011.
Le ministère doit publier vendredi son rapport sur l'emploi du mois de janvier.
Les embauches semblant avoir nettement ralenti après leur poussée de décembre les analystes estiment qu'elles devraient avoir été juste suffisantes pour permettre le maintien d'un taux de chômage stable, à 8,5%, son niveau le plus faible depuis février 2009.
Nombre d'analystes voient dans la tendance de baisse des nouvelles inscriptions au chômage un facteur d'espoir d'une amélioration progressive du marché de l'emploi dans les mois à venir.