Le numéro un mondial des microprocesseurs, Intel (INTC), a annoncé lundi que son chiffre d'affaires du quatrième trimestre serait inférieur d'environ un milliard de dollars à ce qu'il avait prévu, conséquence indirecte des difficultés d'approvisionnement en disques durs.

Le groupe californien attend désormais un chiffre d'affaires de 13,4 à 14 milliards de dollars, contre 14,2 à 15,2 milliards de dollars précédemment attendus. «La chaîne mondiale d'approvisionnement en PC réduit ses stocks et ses achats de microprocesseurs, en raison des difficultés d'approvisionnement en disques durs», a expliqué le groupe.

Pour autant, «les ventes d'ordinateurs personnels sont attendues en hausse au quatrième trimestre» par rapport au troisième, a indiqué Intel.

Mais Intel «prévoit que les difficultés d'approvisionnement en disques durs vont se poursuivre au premier trimestre, avec ensuite une reconstitution des stocks de microprocesseurs au fur et à mesure que les approvisionnements en disques durs s'amélioreront au premier semestre 2012».

Parallèlement à ces attentes de chiffre d'affaires en berne, Intel prévoit aussi une pression sur les marges accrues.

Cet automne, des inondations majeures en Thaïlande ont perturbé l'approvisionnement en disques durs des fabricants d'ordinateurs du monde entier. Quelque 40% de la production mondiale de disques durs (HDD) vient de Thaïlande, ce qui en fait le deuxième exportateur mondial après la Chine.

Intel est le troisième grand groupe américain, après le fabricant de composants électroniques Texas Instruments et le groupe de chimie DuPont, à lancer un avertissement sur résultats en quatre jours.

Texas Instruments, qui partage certains de ses marchés avec Intel, avait fait état d'une «baisse de la demande touchant un vaste éventail de marchés, de clients et de produits», liée à un phénomène de déstockage, et précisé que les appareils portables étaient les seuls à échapper au marasme.

L'action Intel perdait 3,70% à 24,08 dollars à l'ouverture à la Bourse de New York.