Les journaux de Quebecor (T.QBR.B) ont été moins rentables. Les nouvelles chaînes de télé spécialisées comme TVA Sports, Sun News Network et Mlle ont plombé les profits habituellement générés au petit écran. Heureusement que le câblodistributeur Vidéotron a sauvé la mise pour Quebecor, qui a affiché un bénéfice en baisse de 3,7% au dernier trimestre.

> Suivez Vincent Brousseau-Pouliot sur Twitter

Pour le trimestre se terminant le 30 septembre dernier, Quebecor a généré un bénéfice d'exploitation de 319,7 millions de dollars, en baisse de 12,3 millions (-3,7%) par rapport à la même période l'an dernier. Le chiffre d'affaires de Quebecor, en hausse de 44,9 millions (+4,6%), s'est établi à 1,01 milliard pour le trimestre.

Si le dernier trimestre a été moins rentable, c'est beaucoup en raison du petit et du grand écran, où le bénéfice d'exploitation de Quebecor, qui possède TVA Films et 40,7% des actions du Groupe TVA, selon Bloomberg, est passé de 13,1 millions à 3,0 millions. Comment expliquer cette baisse de rentabilité? Les revenus publicitaires de TVA ont fléchi, TVA Films n'avait pas de superproduction comme Piché: Entre ciel et terre en 2010 et Quebecor a dépensé plusieurs millions pour lancer TVA Sports. Deux autres chaînes spécialisées lancées au printemps, Sun News et Mlle, contribuent aussi à la baisse des profits au petit écran.

Quebecor s'attendait à perdre de l'argent avec TVA Sports, lancée au début de septembre, au cours de ses premières années en ondes. À long terme, le conglomérat de télécoms est convaincu que la chaîne rivale de RDS s'avérera un investissement judicieux. «Peut-être que la télé généraliste aura un jour des redevances, mais, entre-temps, il est inévitable de profiter de notre expertise et d'investir dans la télé spécialisée», a dit hier Pierre Karl Péladeau, président et chef de la direction de Quebecor, au cours d'une conférence avec des analystes financiers.

Pour les médias écrits d'information de Quebecor, le dernier trimestre a été «occupé et rempli de défis», selon Pierre Karl Péladeau. Les revenus ont baissé de 1,4% pour atteindre 235 millions, les profits ont baissé de 23,4% pour atteindre 29 millions. Les revenus des quotidiens urbains comme le Journal de Montréal, le Journal de Québec, le 24 Heures et les journaux Sun au Canada anglais ont diminué de 5,6%.

De son côté, le Groupe Archambault a vu son bénéfice d'exploitation diminuer de 6,5% au dernier trimestre pour s'établir à 11,5 millions sur un chiffre d'affaires de 73,8 millions (-4,9% sur un an).

Vidéotron

Alors que les autres secteurs d'exploitation de Quebecor ralentissaient, Vidéotron a connu sa meilleure croissance trimestrielle en matière de nouveaux clients depuis son acquisition par Quebecor Média en 2000. Entre juillet et septembre dernier, Vidéotron a ajouté 168 700 unités de services, dont 47 500 nouveaux clients en téléphonie mobile, 43 500 en télédistribution, 39 900 au service d'accès internet et 37 800 en téléphonie résidentielle. Comme les autres distributeurs, Quebecor a toutefois profité du passage de la technologie analogique à la technologie numérique au petit écran le 1er septembre dernier.

Au cours du trimestre, Vidéotron a généré une marge de profit de 45%, soit un bénéfice d'exploitation de 275,4 millions (+4,1% sur un an) sur un chiffre d'affaires de 611,6 millions (+10,0% sur un an). Vidéotron a généré un revenu mensuel par abonné de 104,33$, en hausse de 8,6% par rapport à 96,04$ au troisième trimestre de 2010.

Le bénéfice net de Quebecor attribuable aux actionnaires a plongé de 69% au dernier trimestre, passant de 83,0 millions (1,29$ par action de base) à 26,1 millions (41 cents par action de base).

L'action B de Quebecor s'est dépréciée de 1,22% (-0,41$) hier avant de clôturer la séance à 33,25$ à la Bourse de Toronto. Depuis le début de l'année, le titre de Quebecor a perdu 11,6% de sa valeur. L'avenir semble toutefois radieux pour les actionnaires de Quebecor: 13 des 14 analystes boursiers répertoriés par Bloomberg qui suivent le titre de Quebecor suggèrent de l'acheter.