L'entreprise japonaise Square Enix doublera la taille de son studio de jeu vidéo à Montréal, créant 350 nouveaux emplois chez Eidos Montréal grâce à une subvention de 2 millions de dollars d'Investissement Québec, a appris La Presse Affaires.

> Suivez Vincent Brousseau-Pouliot sur Twitter

Square Enix négociait depuis le début de l'année avec les gouvernements du Québec, de l'Ontario et de la Colombie-Britannique pour installer un nouveau studio de 350 employés au pays. L'entreprise japonaise a finalement arrêté son choix sur la métropole québécoise, qui abrite déjà son seul studio au Canada, Eidos Montréal.

Square Enix n'a pas voulu confirmer hier l'agrandissement de son studio montréalais, qui porte le nom de son ancien propriétaire britannique Eidos, racheté par Square Enix en 2009. Aucune date définitive n'a été arrêtée pour l'annonce officielle, qui doit avoir lieu au cours des prochaines semaines.

Une entente de principe est intervenue entre Eidos Montréal et Investissement Québec, mandaté pour négocier par un décret du gouvernement Charest adopté le 11 août et rendu public hier. Certaines modalités de l'entente de subvention restent à négocier.

«Nous poursuivons toujours nos négociations», dit Chantal Corbeil, porte-parole d'Investissement Québec, qui n'a pas voulu faire davantage de commentaires.

En plus des crédits d'impôt de 37,5% des coûts de main-d'oeuvre offerts à tous les studios de jeu vidéo, le gouvernement du Québec octroiera une subvention directe de 2 millions de dollars à Eidos Montréal, propriété de Square Enix. Il s'agit de la troisième subvention directe dans l'industrie québécoise du jeu vidéo. L'an dernier, Warner Brothers a reçu 7,5 millions de dollars pour créer un studio qui atteindra 300 employés en 2015, tandis que THQ a reçu 3,1 millions pour un studio de 400 employés en 2015.

Selon nos informations, Eidos Montréal créera une première centaine d'emplois d'ici la fin de l'année 2012. Les 250 emplois restants seront créés d'ici 2015. En passant de 330 à 680 employés en 2015, Eidos Montréal deviendrait ainsi le numéro trois du jeu vidéo à Montréal derrière Ubisoft (2100 employés) et Electronic Arts (800 employés).

Il s'agit de la deuxième bonne nouvelle cet été pour l'industrie montréalaise du jeu vidéo, qui a accueilli en mai dernier un nouveau studio de 200 employés, SAVA Transmédia, fondé par l'ex-grand patron d'EA Montréal Alain Tascan. SAVA Transmédia n'a pas reçu de subvention directe.

Fondé en 2007, Eidos Montréal a lancé mardi dernier le premier jeu de son histoire, Deus Ex: Human Revolution, qui aurait coûté entre 20 et 35 millions de dollars à produire. Le studio travaille actuellement sur deux autres projets, dont un seul a été annoncé officiellement: Thief 4. Les nouveaux employés d'Eidos Montréal travailleront surtout sur des jeux à grand déploiement, dont les budgets de production se chiffrent en dizaines de millions de dollars.

Inscrite à la Bourse de Tokyo, Square Enix a vu ses profits diminuer de 62% et ses ventes de 25% au dernier trimestre. Son titre est en hausse de 21% depuis six mois et en hausse de 3% depuis un an.