À deux semaines de la fin des «oreilles de lapin», Radio-Canada obtient un sursis d'un an pour compléter sa conversion aux ondes numériques dans certaines régions du pays. La chaîne anglophone CBC pourra ainsi continuer d'être diffusée en signal analogique dans les régions du Québec à l'extérieur de Montréal.
«C'est une bonne nouvelle, dit Angus McKinnon, chef des relations avec les médias de CBC/Radio-Canada. Nous avions demandé cette exception au CRTC afin de nous permettre de continuer à desservir nos auditeurs dans les régions visées par la décision.»
Le 31 août prochain, les chaînes généralistes ne pourront plus diffuser leur signal avec des ondes analogiques dans les régions de plus de 300 000 personnes. Les chaînes devront ainsi passer à la technologie numérique. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a toutefois accédé à la demande de Radio-Canada, qui pourra continuer d'utiliser des ondes analogiques notamment pour CBC à Québec, Sherbrooke, Trois-Rivières et Chicoutimi. CBC continuera d'utiliser les ondes analogiques pour desservir six autres régions du Canada anglais. Radio-Canada sera aussi diffusé en mode analogique dans 12 régions du Canada anglais, dont Calgary, Saskatoon, Fredericton et Halifax.
Le CRTC se penchera à nouveau sur les ondes analogiques de Radio-Canada lors du renouvellement de sa licence en juin prochain. La société d'État n'a pas l'intention d'installer des émetteurs numériques supplémentaires. «Nous avons toujours dit que la transition au numérique représentait un défi. Nous ne voulons pas réduire nos services, nous avons prévu avoir 27 émetteurs numériques, mais nous n'avons pas les ressources pour faire la conversion au complet dans les délais. Nous espérons que ce délai supplémentaire permettra à nos auditeurs dans ces régions de faire la transition au numérique par d'autres moyens», dit Angus McKinnon, de CBC/Radio-Canada.
Délai chez Quebecor Media
Radio-Canada est la seule chaîne généraliste à avoir obtenu un délai d'un an, soit jusqu'au 31 août 2012, pour se convertir au numérique dans certaines régions. Six autres stations ont obtenu un délai de deux ans, soit jusqu'au 31 octobre. Quebecor Media a obtenu un sursis pour sa chaîne Sun News, diffusée en mode analogique à Toronto. TVA à Chicoutimi, le Canal Savoir à Montréal ainsi que V à Gatineau, Rouyn-Noranda et Val-d'Or (par l'entremise de RNC Média) ont aussi obtenu un délai de deux mois pour la mise en oeuvre de leur nouvel émetteur numérique.
Les régions de moins de 300 000 personnes sont exclues de la réforme numérique du petit écran. Dans ces régions, les chaînes généralistes sont donc libres de continuer d'utiliser des ondes analogiques ou de se convertir à la technologie numérique.
Les abonnés au câble et à la télé par satellite ne seront pas touchés par la transformation de l'analogique vers le numérique le 31 août prochain. Les téléspectateurs qui regardent les chaînes généralistes avec les «oreilles de lapin» de leur télé analogique devront acheter un décodeur numérique. Selon le CRTC, environ 7% des Canadiens ne sont pas abonnés au câble ou à la télé satellite.