Le grand patron du jeu vidéo chez Warner Brothers, le Québécois Martin Tremblay, veut bâtir le studio de l'avenir à Montréal.
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L'ancien patron d'Ubisoft Montréal, maintenant à la tête de la division de jeu vidéo de Warner Brothers à Hollywood, veut faire de son nouveau studio montréalais un spécialiste du jeu vidéo en ligne. «On voit Montréal comme un studio axé sur les tendances du futur», dit Martin Tremblay.
Warner Brothers vient d'emménager la semaine dernière dans son «studio de l'avenir» à la Place Dupuis, au centre-ville de Montréal. La soixantaine d'employés déjà en poste travaillent sur trois jeux en ligne. Warner Brothers doit engager une centaine d'autres employés d'ici la fin de l'année. En 2015, ils seront 300 à travailler au «studio de l'avenir», qui doit faire au départ des jeux en ligne pour ordinateurs PC, iPad, Play Station Network et la version en ligne du Xbox. «Je veux que Montréal gagne, dit Martin Tremblay. On a le talent et les ressources. Si notre studio montréalais gagne, il va gagner gros parce que le marché du jeu en ligne est important, mais encore invisible présentement.»
Contrairement aux jeux sur console, les jeux en ligne sont gratuits, mais ils génèrent des revenus grâce à des transactions pour améliorer l'expérience de jeu. «Un jeu sur console doit vendre beaucoup durant ses premières semaines, un peu comme au cinéma, mais la durée de vie d'un jeu en ligne se mesure en années, pas en semaines!», dit le président de Warner Brothers Interactive Entertainment, la division de jeu vidéo de l'entreprise hollywoodienne.
Avant la création de sa division de jeu vidéo en 2008, le studio hollywoodien vendait à des studios des licences pour développer des jeux vidéo sur ses films à succès. À sa première année comme éditeur de jeux vidéo, Warner Brothers était classé comme le 17e studio au monde quant aux ventes. «Cette année, nous pensons faire partie du top 5, dit Martin Tremblay, qui a dirigé Ubisoft Montréal de 2000 à 2006. Nous avons eu la plus grosse croissance de tous les studios depuis trois ans. Nous pouvons toucher toutes les plateformes et toutes les clientèles. Nous avons Lego pour les enfants, Batman pour les adolescents et Mortal Kombat pour les adultes.»
Warner Brothers s'est implanté comme un des leaders des jeux en ligne grâce à Lord of the Rings et Dungeons&Dragons, deux jeux acquis lors de la transaction lui ayant permis de mettre la main sur le studio Turbine à Boston. «Nous avons triplé les revenus de ces deux jeux en les rendant gratuits», dit Martin Tremblay.
Le studio montréalais de Warner Brothers restera six mois dans ses locaux temporaires avant de déménager dans ses locaux définitifs de 66 000 pieds carrés dans une autre tour de la Place Dupuis. «Warner Brothers dans le quartier des spectacles, c'est un bon fit, dit Martin Carrier, directeur du studio montréalais de Warner Brothers. Le quartier est en plein développement. On voulait un quartier qui bouge parce qu'on est dans une industrie qui bouge. Il y a une vibe ici qui nous ressemble beaucoup.»