L'avenir des bandes dessinées mangas, symbole culturel important au Japon, se joue peut-être dans un entrepôt retapé de Ville-Émard.
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La PME montréalaise Toon Boom Animation lancera bientôt au Japon deux logiciels pour réaliser des bandes dessinées mangas (une avec du son, l'autre sans). Toon Boom est convaincue que les Japonais adopteront sa technologie, même si les adeptes du manga seront méfiants au départ. «Ils n'aiment pas le changement et veulent garder le même style de bande dessinée, dit Joan Vogelesang, PDG de Toon Boom Animation. La plupart dessinent encore leurs mangas à la main. Avec notre logiciel, le style sera le même, mais le résultat sera plus rapide, moins cher et meilleur.»
Toon Boom, qui compte déjà des créateurs professionnels de mangas parmi ses clients au pays du Soleil-Levant, entrevoit une pénurie de logiciels pour développer des bandes dessinées mangas. Une pénurie dont elle a bien l'intention de tirer profit. «Certains programmes sont si vieux qu'ils ne fonctionnent plus sur les nouveaux ordinateurs, dit Joan Vogelesang. Il y aura bientôt un manque de logiciels pour faire des mangas, et nous pensons détenir la solution. RETAS était le leader de logiciels mangas, mais l'entreprise japonaise veut se concentrer davantage sur le contenu que sur les logiciels.»
Le logiciel manga de Toon Boom, qui ne sera disponible qu'au Japon au coût de 3000 yens (35$CAN), doit bientôt recevoir l'aval d'Apple. Il ne fonctionnera que sur les ordinateurs Mac. Il devait être présenté en grandes pompes la semaine dernière au Tokyo International Animation Fair, mais le séisme et la crise nucléaire ont forcé l'annulation de l'événement. Pour Boom Toon Animation, ce n'est pas que partie remise, probablement à l'été. «Ce désastre humanitaire nous remet les priorités à la bonne place», dit Joan Vogelesang.