Algorithme Pharma ne veut plus se contenter de tester des médicaments génériques sur des patients. Devant la concurrence de l'Inde et de l'Europe de l'Est, l'entreprise québécoise de recherche clinique investit pour se diversifier.
Algorithme Pharma a convaincu son principal actionnaire, Kilmer Capital Partners, de réinvestir dans l'entreprise. Investissement Québec a aussi accordé un prêt, et une nouvelle convention bancaire a été négociée avec les principaux prêteurs pour dégager une nouvelle marge de manoeuvre. Aucune somme n'a toutefois été dévoilée.
«Ça fait partie d'un plan de diversification qui s'étalera sur plusieurs années et qui a été lancé en juin 2010», a expliqué à La Presse Affaires le chef de la direction d'Algorithme Pharma, Christopher Perkin.
L'entreprise, qui possède son siège social à Laval et des installations à Montréal, teste actuellement des médicaments génériques sur des patients pour le compte de sociétés pharmaceutiques. Mais Algorithme veut maintenant percer le marché des médicaments d'origine en menant des études de phase I, première étape de la batterie de tests que doivent subir les médicaments avant d'être commercialisés.
M. Perkin a évoqué l'érosion du marché des génériques et la concurrence de régions comme l'Inde, l'Afrique du Sud et l'Europe de l'Est pour expliquer la décision. D'ici trois ans, il compte tirer la moitié de ses revenus des médicaments d'origine.
Algorithme Pharma avait dû réduire ses effectifs de 400 à 320 employés au cours des dernières années en raison des difficultés traversées par le secteur pharmaceutique. Mais l'entreprise dit être de retour en mode embauche. Le nombre d'employés atteint maintenant 340, et M. Perkin estime qu'il pourrait grimper jusqu'à 500 d'ici trois ans.
«C'est une belle entreprise qui va bien, contrairement à plusieurs de ses concurrents», a indiqué hier Marie-Claude Boisvert, associée déléguée chez Kilmer Capital Partners, soulignant qu'après l'Amérique du Nord et l'Europe, Algorithme Pharma tentera maintenant de percer en Amérique du Sud.