Les nouvelles inscriptions au chômage sont tombées à leur niveau le plus faible depuis la fin de mai 2008 aux États-Unis, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Travail.
Le ministère a recensé le dépôt de 368 000 demandes d'allocations de chômage du 20 au 26 février, soit 5,2% de moins que la semaine précédente, en données corrigées des variations saisonnières, alors que les analystes estimaient le nombre des nouveaux inscrits à 400 000, selon leur prévision médiane.
Il faut remonter au 31 mai 2008 pour trouver un nombre d'inscriptions hebdomadaires au chômage moins élevé.
Après son point haut touché en août, l'indicateur du ministère était repassé dans la semaine de Noël sous les 400 000 nouvelles inscriptions hebdomadaires avant d'osciller autour de ce niveau. Il vient d'afficher deux semaines de suite sous ce seuil pour la première fois depuis cette date.
Les nouveaux chiffres du ministère confirment la tendance de baisse des inscriptions au chômage.
Le président de la banque centrale américaine (Fed), a indiqué mardi que ce recul était l'un des éléments lui permettant d'avoir «quelques raisons d'être optimiste» pour l'évolution du chômage dans «les quelques trimestres à venir».
La moyenne mobile de l'indicateur sur un mois est tombée sous le barre des 400 000 inscriptions pour la première fois depuis le mois de juillet 2008.
Le ministère doit publier vendredi son rapport officiel sur l'emploi pour le mois de février. Les analystes estiment qu'il témoignera d'embauches solides dans l'ensemble du pays et d'un chômage toujours élevé, à plus de 9,0%.