Les dépenses de construction aux États-Unis ont connu un deuxième mois de baisse consécutif en janvier, pour retomber près de leur niveau de l'été qui était aussi le plus bas depuis dix ans, selon des chiffres publiés mardi par le département du Commerce.
En données corrigées des variations saisonnières, les sommes consacrées à bâtir et rénover ont reculé de 0,7% par rapport au mois précédent, après avoir déjà baissé de 1,6% en décembre.
Exprimées en dollars courants, elles sont pratiquement revenues à leur niveau d'août, un mois qui avait vu le plus faible total depuis juillet 2000.
Les analystes prévoyaient un recul de cet ordre, après des conditions climatiques particulièrement rudes dans le centre et la moitié Est du pays qui ont perturbé l'avancée des chantiers.
Le BTP, qui paie encore les excès de la construction lors des années de bulle spéculative dans l'immobilier, est l'un des secteurs qui tardent le plus à se remettre de la crise économique aux États-Unis.
En janvier, la construction privée résidentielle a connu une nette amélioration, avec des dépenses en hausse de 5,3%. Mais la construction privée non résidentielle (infrastructures, hôtels, usines, bâtiments commerciaux ou d'entreprise, etc.) est tombée à son plus bas niveau depuis août 2004, avec une chute des dépenses de 6,9%.
Le BTP ressent par ailleurs les répercussions des difficultés budgétaires des États et collectivités locales, dont les dépenses ont reculé pour le quatrième mois consécutif et sont au plus bas depuis mars.