Sotheby's a mis aux enchères à New York de Vostok 3KA-2, une capsule soviétique envoyée dans l'espace en mars 1961 avec, pour passagers, un mannequin et un chien, en préparation du vol de Youri Gagarine, premier homme à s'aventurer dans l'espace.
La capsule ressemble à une énorme boule munie de larges hublots. Les bosses sont d'origine puisque Vostok 3KA-2 a été la dernière capsule à être envoyée dans l'espace avant que Youri Gagarine ne s'élance à son tour et ne devienne le premier homme à aller dans l'espace, à bord de Vostok 3KA-3.
L'engin sera mis à l'encan le 12 avril, soit 50 ans jour pour jour après le vol de l'astronaute soviétique.
Au moment de son lancement le 15 mars 1961, Vostok 3A-2 avait emporté un mannequin et un chien prénommé «Zvezdochka», ou «petite étoile» en russe.
Après avoir réalisé une orbite complète autour de la Terre, la capsule était rentrée dans l'atmosphère pour se poser sans encombre.
«Cette capsule est essentielle dans l'histoire de la conquête de l'espace puisque c'est elle qui a donné le feu vert à l'exploit de Gagarine», a expliqué le vice-président de Sotheby's, David Redden.
La capsule devrait trouver preneur pour un prix oscillant entre 2 et 10 millions de dollars, selon les estimations.
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