Le groupe maritime et pétrolier danois A.P. Moller-Maersk, premier transporteur mondial de conteneurs, a commandé dix porte-conteneurs géants, les plus grands du monde, au chantier naval sud-coréen Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering pour 1,9 milliard de dollars.

Maersk Line, la division de transports par conteneurs du groupe, a indiqué dans un communiqué que ces navires, d'une capacité de 18 000 conteneurs équivalents vingt pieds (EVP) chacun, seront les plus gros de la flotte de l'armateur danois, pouvant contenir 16% de conteneurs de plus que les autres.

Ils seront livrés entre 2013 et 2015, selon Maersk Line qui ajoute que le groupe a pris une option sur une vingtaine d'autres bâtiments de ce type.

Long de 400 mètres, large de 59 mètres, et haut de 73 mètres, ce nouveau porte-conteneurs de la série «Triple E» naviguera à la vitesse de 23 noeuds (43 km/h) contre 26 noeuds aux bâtiments de la série «Emma Maersk», a souligné le groupe.

«La vitesse correspond au marché aujourd'hui. Elle est 3 noeuds inférieure à celle d'avant la crise» de 2008-2009, a souligné le directeur de Maersk Line, Eivind Kolding, lors d'une présentation à la presse à Londres, cité par l'agence RN-Boersen.

«Triple E» correspond à «Economies of scale» (économies d'échelle), «Energy efficiency» (efficacité énergétique) et Environmentally improved» (qualités environnementales améliorées).

Les nouveaux porte-conteneurs opèreront sur la ligne Europe-Asie, la plus grande et la plus rentable de Maersk Line.

Ils permettront à Maersk Line de «réaliser 26% d'économies par conteneur transporté», selon M. Kolding.

«Nous serons ainsi en mesure de répondre aux exigences de capacités de la manière la plus efficace en matière de coûts» de transport, a-t-il ajouté.

De son côté, Daewoo s'est félicité de ce contrat.

«Avec cette commande, nous approchons de notre objectif d'un carnet de commandes annuel de 11 milliards de dollars US», a indiqué un porte-parole de Daewoo à l'agence Dow Jones Newswires.