Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis sont remontées après deux semaines de baisse mais restent proches de leur niveau le plus bas en deux ans et demi, a indiqué jeudi à Washington le département du Travail.
Le ministère a recensé le dépôt de 410 000 demandes d'allocations de chômage dans le pays du 6 au 12 février - en données corrigées des variations saisonnières -, soit 6,5% de plus que la semaine précédente, où son indicateur avait touché son niveau plus bas depuis le début du mois de juillet 2008.
Cette remontée était attendue des analystes et son ampleur correspond à leur prévision médiane.
L'indicateur reste proche de son point bas, traduisant l'amélioration du marché de l'emploi observée depuis décembre. Selon les chiffres officiels, le taux de chômage américain a connu en décembre et janvier une baisse inédite de 0,8 point au total pour s'établir à 9,0%.
Cela reste très élevé pour le pays, et la banque centrale (Fed) prévoit que le recul du chômage se fera à un rythme beaucoup plus lent au cours des mois et des années à venir.
Elle a annoncé mercredi avoir relevé sa prévision de croissance économique pour 2011 mais qu'elle tablait sur un chômage moyen compris entre 8,8% et 9,0% au dernier trimestre de l'année.
Son président Ben Bernanke estime qu'il faudra plusieurs années avant que le taux de chômage des États-Unis ne tombe au niveau de ce que la Fed estime désormais être celui du plein emploi (5,0 à 6,0%).
D'après ses dernières prévisions, le taux de chômage devrait encore être supérieur à 6,8% fin 2013.
Selon les chiffres officiels, le pays n'avait regagné fin janvier qu'un million d'emplois sur les quelque 8,7 millions qui ont été perdus pendant la crise.