La migration massive des Canadiens vers les téléphones «intelligents» comme le iPhone a permis à Telus (T.T) de freiner, pour la première fois en trois ans et demi, l'érosion de la facture moyenne de ses abonnés.

Le revenu mensuel moyen des clients sans fil - une mesure-clé dans l'industrie - a progressé de 1,9 % au quatrième trimestre, à 58,48 $. Un rebond qui se poursuivra au cours des prochains trimestres, espère Bob MacFarlane, chef des finances de l'entreprise vancouvéroise. «L'adoption importante de téléphones intelligents est de très bon augure pour l'avenir, puisque ça laisse croire que les revenus tirés des données continueront d'enregistrer une bonne croissance», a-t-il fait valoir à La Presse Affaires.

Telus diffusait hier les résultats de son quatrième trimestre, une journée après que Bell ait surpassé les attentes avec sa performance dans le sans-fil. Le groupe a fait moins bonne figure que son concurrent montréalais en ajoutant moins de nouveaux abonnés que ce à quoi s'attendaient les analystes.

L'entreprise a réalisé des «ajouts nets» de 119 000 clients, tandis que Maher Yaghi, analyste chez Desjardins Valeurs Mobilières, s'attendait à 155 000.

La hausse de 1,9 % de la facture moyenne des abonnés a toutefois plu aux observateurs. Jonathan Allen, de RBC Marché des capitaux, appréhendait même un recul de 0,5 %. Selon lui, ce revirement démontre que Telus est bien positionné pour affronter les nouveaux fournisseurs qui ont commencé à entrer sur le marché depuis un an, dont Wind Mobile et Vidéotron.

Quelque 33 % des clients de Telus possèdent maintenant un téléphone intelligent, contre à peine 20 % il y a un an. Comme chez Bell, la facture moyenne de ces abonnés oscille autour de 90 $, a indiqué Bob MacFarlane.

Profits en forte hausse

Au total, le chiffre d'affaires de Telus a atteint 2,55 milliards pendant le quatrième trimestre, en hausse de 4,4 %, tandis que les bénéfices nets ont bondi de 46 %, à 227 millions (0,70 $ par action).

Le groupe a attiré 48 000 nouveaux abonnés à ses services de télévision et 18 000 à l'internet. Le nombre de clients a baissé de 55 000 en téléphonie résidentielle.

Telus compte-t-il imiter ses principaux concurrents en produisant lui-même du contenu qui sera diffusé sur ses téléphones sans fil ? Rappelons que Bell a récemment acheté CTVglobemedia et que Shaw a mis la main sur les chaînes de Global, en vue d'offrir des émissions exclusives à ses clients mobiles. Vidéotron propose pour sa part diverses productions de sa chaîne TVA sur ses téléphones intelligents.

Cette façon de faire n'intéresse pas Telus, affirme Bob MacFarlane. «La stratégie de Telus est d'agréger et d'intégrer des contenus que nos clients veulent regarder, et nous ne croyons pas que nous devions nécessairement posséder ces contenus, si je puis dire.»

Le titre de Telus a perdu 1,2% hier à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 47,31$. Le titre a progressé de 40% depuis un an.