Le groupe pharmaceutique américain Merck (MRK) a vu son bénéfice plonger de 93% en 2010 et a essuyé une perte au quatrième trimestre en raison de coûts de restructuration et de fusion avec Schering-Plough, mais a malgré tout dépassé les attentes des analystes.
Sur l'ensemble de l'année écoulée, Merck a dégagé un bénéfice net part du groupe de 861 millions de dollars US contre un bénéfice de 12,9 milliards US un an plus tôt.
Par action et hors éléments exceptionnels, cela représente 3,42$ US, plus que ne l'attendaient les analystes (3,38$ US).
Au quatrième trimestre, le groupe a enregistré une perte nette part du groupe de 531 millions US contre un bénéfice de 6,5 milliards US un an plus tôt.
L'augmentation des charges exceptionnelles au quatrième trimestre «est largement due à l'intégration de Schering-Plough», justifie le communiqué du groupe.
Par action, le bénéfice hors éléments exceptionnels ressort à 0,88$ US, alors que les analystes tablaient sur 0,83$ US.
Le chiffre d'affaires a nettement progressé à la fois sur l'année (+68% à 46,0 milliards US) et sur le trimestre (+20% à 12,1 milliards US), bénéficiant de la fusion. Il a dépassé dans les deux cas les attentes de Wall Street.
L'action reculait toutefois de 3,06% ou 1,03$ US à 32,78$ US vers 9h55 à la Bourse de New York.
«Merck publie des résultats de haute qualité pour le quatrième trimestre caractérisés par une forte croissance du chiffre d'affaires, des réductions de coûts importantes», a commenté le directeur général Kenneth Frazier.
«Ces résultats montrent clairement l'attrait de Merck après sa fusion avec notre portefeuille de produits plus large, un bon nombre de médicaments en fin de développement et une empreinte mondiale élargie», a-t-il ajouté.
La fusion de Merck et Schering-Plough a été finalisée début novembre 2009.