Le groupe de distribution sur Internet eBay a publié un bénéfice net en chute de 25% pour 2010, à 1,801 milliard de dollars, mais restant meilleur que prévu et dû surtout à une comparaison difficile avec un exercice précédent marqué par la cession de Skype.

Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice net s'affiche en chute logique de 59% par rapport à la fin 2009, période à laquelle eBay a cédé le contrôle de 70% du groupe de téléphonie par internet Skype, qui lui avait rapporté plus de 1 milliard de dollars net.

Mais sans prendre en compte les éléments exceptionnels intervenus en 2009 et en 2010, le bénéfice par action du trimestre s'affiche à 52 cents, en hausse de 16% sur un an et bien supérieur aux attentes des analystes (47 cents). Pour l'ensemble de l'année, le bénéfice courant par action revient à 1,73 $ (+9%), également supérieur aux attentes (1,69 $).

Le chiffre d'affaires a quant à lui progressé de 5% durant l'année comme durant le seul dernier trimestre, à respectivement 9,16 milliards et 2,495 milliards, restant sensiblement conforme aux attentes (9,14 milliards et 2,49 milliards).

La filiale de paiement Paypal, locomotive du groupe, a vu son chiffre d'affaires bondir de 23% durant l'année, à 3,44 milliards, dont +22% durant le seul dernier trimestre. Les sites marchands ont progressé plus modestement de 8% durant l'année, à 5,72 milliards, et de 4% durant le dernier trimestre, à 1,52 milliard.

Le groupe a livré des prévisions conforme aux attentes des analystes pour le premier trimestre, avec un chiffre d'affaires attendu entre 2,4 et 2,5 milliards, et un bénéfice courant par action de 44 à 46 cents. Le marché table sur 2,43 milliards et 45 cents.

Sur l'ensemble de l'année 2011, l'optimisme du groupe est plus marqué, avec des ventes attendues entre 10,3 et 10,6 milliards, et un bénéfice courant par action entre 1,90 et 1,95 dollar. Les analystes tablaient jusqu'à présent sur 10,19 milliards et 1,85 dollar.

L'action bondissait de 4,60% à 30,44 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.