La confiance des consommateurs canadiens est en hausse, mais peut-être pas suffisamment pour que cela profite aux détaillants lors de la saison des achats de fin d'année.

Le plus récent sondage du Conference Board du Canada démontre que l'indice de confiance des consommateurs a progressé de 3,9 points pour s'établir à 83,6.

Il s'agit de la deuxième hausse mensuelle consécutive de l'indice. Ce gain, combiné à celui du mois précédent, a permis à l'économie canadienne d'effacer le recul subi entre juin et septembre.

Néanmoins, questionnés quant à savoir si le moment était bien choisi pour faire un achat d'importance - comme une maison, une voiture ou un appareil électroménager - près de la moitié des Canadiens sondés ont répondu de façon négative.

Ce résultat reflète les conclusions d'un nouveau rapport de la Banque de Montréal, également rendu public mercredi, selon lequel près de la moitié des Canadiens ont l'intention de réduire leurs dépenses lors des prochaines fêtes de fin d'année. De plus, 48% ont dit prévoir moins dépenser qu'ils ne l'ont fait il y a deux ans.

Les participants à l'enquête de la Banque de Montréal ont pour la plupart estimé que leurs dépenses des fêtes de fin d'année ne dépasseraient pas 1300 $. Les cadeaux devraient représenter la majeure partie de ces frais.

Seulement 20% des répondants ont dit prévoir dépenser davantage qu'il y a deux ans.

Plus tôt cette semaine, Statistique Canada a fait état d'une hausse de 0,6% des ventes au détail en septembre, ce qui constitue un gain relativement bon à la suite du ralentissement observé au cours de l'été.

Par ailleurs, les gens consultés dans le cadre de la plus récente étude du Conference Board du Canada, menée au début du mois de novembre, ont dit être plus confiants quant à leurs finances et aussi par rapport à la création d'emploi.

L'optimisme n'est toutefois pas le même dans toutes les régions. L'Ontario, la Colombie-Britannique et les Maritimes gagnent en confiance tandis que le Québec et les Prairies en perdent.

Le sondage du Conference Board a été mené entre les 4 et 14 novembre derniers. Sa marge d'erreur est de plus ou moins 2,2%.