Les ventes de maisons individuelles neuves ont chuté lourdement en octobre aux États-Unis, retombant près de leur niveau le plus faible, a indiqué mercredi le département du Commerce à Washington.

Elles ont reculé de 8,1% par rapport à septembre, en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, a indiqué le Ministère.

Les ventes du mois correspondraient à 283 000 transactions en un an, alors que les analystes tablaient sur une remontée de cet indicateur à 314 000, selon leur prévision médiane.

Les ventes de maisons neuves sont retombées ainsi tout près de leur record de faiblesse dans les archives (remontant jusqu'en 1963) touché en août: 275 000 transactions en rythme annualisé, selon les nouveaux chiffres du inistère.

À titre de comparaison, cet indicateur avait atteint un pic à 1,389 millions de ventes en un an en juillet 2005 avant le grand effondrement des prix du logement américains qui allait propulser les États-Unis et le monde dans la crise.

Le prix médian des ventes a chuté en octobre de 13,9% par rapport au mois précédent pour tomber à 194 000$, son plus bas niveau depuis octobre 2003.

Signe des difficultés que rencontrent les constructeurs, le nombre de maisons individuelles en chantier a touché un nouveau record de faiblesse: il n'y en avait que 89 000 en octobre.