Faisant sa première incursion sur le marché des ordinateurs tablettes, Research In Motion (T.RIM) a annoncé hier qu'il commencera à vendre son BlackBerry PlayBook à moins de 500$ US, ce qui donne à penser que RIM pourrait tenter de ravir des parts de marché à l'iPad d'Apple.
«Le produit aura un prix très concurrentiel», a précisé Jim Balsillie, co-PDG de RIM, au cours d'une entrevue à Séoul, hier. Il a refusé d'en dire plus, sinon que ce prix sera «inférieur» à 500$US. RIM, de Waterloo, en Ontario, commencera à vendre son PlayBook en Amérique du Nord au cours du premier trimestre et il s'attaquera aux marchés mondiaux au deuxième trimestre, a dit M. Balsillie.
Le prix de base de l'iPad est de 499$US pour un modèle de 16 gigaoctets et comprenant la technologie wi-fi. Le prix bondit à 829$US pour une version dotée d'une plus grande mémoire et capable de se connecter directement aux réseaux de téléphonie cellulaire.
RIM, Hewlett-Packard, Motorola et Samsung Electronics se lancent tous sur le marché des tablettes après que l'iPad eut stimulé la demande d'appareils capables de combler l'écart entre les téléphones intelligents et les ordinateurs portables. Apple a écoulé 3 millions d'appareils iPad au cours des 80 premiers jours suivant sa mise en vente en avril dernier, éclipsant ainsi les ventes de son iPod. «Il y aura beaucoup de tablettes sur le marché et je pense que les prix vont commencer à baisser», soutient Matt Thornton, analyste d'Avian Securities, à Boston.
Proposer un prix de moins de 500$US pour le PlayBook est une solution logique, étant donné que la version originale n'aura que la connectivité Wi-Fi, a ajouté M. Thornton.
Hier, le titre de RIM s'est apprécié de 3,15$, ou 5,7%, à 58,61$, à la Bourse de Toronto. Avant la journée d'hier, l'action avait perdu 19% de sa valeur cette année, alors que le titre d'Apple a bondi de 50%.
La domination de l'iPad sur le marché «changera lorsque nous serons sur le marché», a assuré M. Balsillie.