Ce matin, Microsoft ne lance pas seulement une console de jeux vidéo. L'entreprise veut démocratiser l'univers du jeu vidéo en créant un nouveau héros: vous.
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Au contraire des autres consoles de jeu vidéo, la Kinect n'a pas de manette. Le corps du joueur remplace la manette. La console détecte les mouvements du joueur grâce à ses caméras 3D infrarouges. Microsoft espère ainsi convaincre les non-initiés aux jeux vidéo - surtout les gens qui aiment bouger - d'adopter la Kinect. «La Kinect démocratisera le jeu vidéo. Tout le monde qui aime se divertir y trouvera son compte», dit Craig Flanagan, gestionnaire du Xbox Canada pour Microsoft.
«Ce n'est pas tout le monde qui avait la dextérité manuelle pour jouer à certains jeux, dit Nicola Godin, designer de jeux pour Ubisoft Montréal. C'est pourquoi les enfants sont généralement meilleurs que les adultes aux jeux vidéo. Ce temps-là est révolu! Maintenant, ce sont les gens qui sont les plus conscients de leur corps qui vont exceller le plus rapidement.»
Microsoft souhaite vendre 3 millions de Kinect - un ajout à la Xbox - dans le monde d'ici la fin de la période des Fêtes. Au Canada, la console coûtera 149$. Pour ceux qui n'ont pas la Xbox, Microsoft offre le combo Kinect-Xbox à 299$. «Nous sommes très enthousiastes en vue de la période des Fêtes. La demande est très forte chez les 4000 détaillants au pays. Nous pensons que ce sera LE cadeau à offrir à Noël. Les vrais amateurs de jeux aiment déjà le Xbox, mais la Kinect vise aussi un nouveau marché de joueurs grand public.»
Avec la Kinect, Microsoft espère rattraper son retard sur Nintendo et sa Wii. Au 30 septembre dernier, Nintendo avait vendu 75 millions de Wii, comparativement à 45 millions de consoles pour le Xbox. Sony ferme la marche avec ses 41 millions de consoles PlayStation 3.
Au Canada, Sony fait valoir que le PlayStation génère la plus forte croissance des trois consoles en 2010. Et Sony doute que le lancement de la Kinect, aussi médiatisé soit-il, ne renverse la tendance.
«Nous avons déjà essayé le même concept avec le Eye Toy en 2003, dit Matt Levitan, porte-parole du PlayStation 3 pour Sony. Après des débuts intéressants, les développeurs de jeux avaient de la difficulté à produire certains types de jeu. Vous ne pouvez pas produire des jeux d'aventure sur ce type de plateforme car un joueur ne peut pas rester debout huit heures d'affilée.»
Le studio de jeux Ubisoft croit énormément au potentiel de la nouvelle console de Microsoft. Parmi les 17 jeux lancés ce matin avec la Kinect, Ubisoft en a conçu 4. Dont le jeu de conditionnement physique Your Shape: Fitness Evolved, conçu entièrement à Montréal par une équipe de 80 personnes.
«Le premier obstacle à l'entraînement, c'est le temps. Avec Your Shape, c'est possible de s'entraîner dans son salon. Le jeu pourrait remplacer l'abonnement au gym, mais c'est surtout un excellent complément», dit Joséphine Sans, une entraîneuse personnelle engagée par Ubisoft afin d'élaborer les 70 exercices du jeu (dont du cardio-boxe, du yoga et du taï chi).
Ubisoft estime maîtriser davantage la technologie Kinect que ses concurrents, notamment parce qu'il a été le premier studio à être mis en contact avec la boîte israélienne ayant développé la technologie, en 2006.
Dans Your Shape: Fitness Evolved, la caméra principale du jeu est reliée aux deux caméras infrarouges, ce qui permet de montrer à l'écran la silhouette réelle du participant. Ubisoft Montréal dit être le seul studio à avoir réussi ce tour de force parmi les 17 jeux en vente ce matin. «Cette technologie nous positionne au-dessus de nos concurrents», dit Cédric Orvoine, porte-parole d'Ubisoft Montréal.