Pendant des décennies, les partisans du Canadien de Montréal n'avaient que trois options pour suivre leur équipe préférée en action: l'aréna, la radio et la télé. Depuis l'hiver dernier, ils sont de plus en plus nombreux à regarder leur équipe préférée dans le creux de leur main.

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S'ils ne veulent rien manquer de la saison de leur équipe préférée qui commençait hier soir à Toronto, les mordus du Tricolore peuvent maintenant regarder les matchs sur leur téléphone portable et leur tablette électronique iPad.

Bell, qui présente tous les matchs du Canadien sur téléphone portable depuis deux saisons, a vu une hausse de la clientèle de son forfait LNH de 70% après les Jeux olympiques de Vancouver. «Regarder du sport sur son téléphone portable est devenu vraiment populaire durant les Jeux olympiques. Notre réseau a failli être surchargé durant la finale olympique de hockey. Ce fut la même chose durant les matchs de séries du Canadien de Montréal», dit Blairk Kirby, vice-président, ventes et marketing, de Bell Mobilité.

Comment expliquer une hausse de popularité aussi rapide? «Les téléphones mobiles sur le marché sont plus puissants, ils ont un écran haute définition de qualité supérieure et les réseaux sont plus rapides», dit Blairk Kirby.

Différend commercial à l'horizon

Depuis janvier 2009, Bell offre tous les matchs de la LNH à CBC, TSN et RDS sur téléphone portable à ses abonnés. Depuis mai dernier, son forfait est aussi disponible sur iPad. Un bon pari, estime l'entreprise. «Nous nous sommes aperçus que plusieurs mordus de hockey choisissaient Bell uniquement à cause de notre forfait de la LNH, dit Blairk Kirby. Un amateur de sport aime mieux regarder un match dans son salon, mais quand c'est impossible, il ne veut rien manquer.»

Bell, qui est propriétaire minoritaire du Canadien de Montréal, aura de la concurrence cette saison: Vidéotron offrira les matchs diffusés à RDS et CBC à ses abonnés sur téléphone portable par l'entremise d'illico mobile. Vidéotron, qui n'a pas accordé d'entrevue à La Presse Affaires, diffusera en direct tous les matchs du Canadien. Rogers et Telus n'offrent pas de matchs de la LNH à ses abonnés au téléphone portable.

L'entente Vidéotron-RDS n'est valide que pour cette saison. Bell, propriétaire minoritaire du Canadien de Montréal et futur propriétaire de RDS, n'a pas l'intention de partager la diffusion des matchs du Tricolore sur téléphone portable avec son principal concurrent au Québec après la saison. «Nous n'aurons aucune obligation d'offrir quoi que ce soit à nos concurrents dans la téléphonie mobile», a dit le président et chef de la direction de BCE, George Cope, au moment de l'annonce de l'acquisition de CTVglobemedia (le propriétaire de RDS).

Invité à commenter la situation la semaine dernière, le président et chef de la direction de Quebecor Media, Pierre Karl Péladeau, a indiqué qu'il allait suivre le déroulement des audiences du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) sur la transaction BCE-CTVglobemedia.

La LNH n'a pas l'intention de jouer l'arbitre dans le dossier de l'exclusivité de la diffusion des matchs sur téléphone portable au Québec. «La question sera évaluée marché par marché. Dans chaque marché, il faut choisir la solution qui a le plus de sens», a dit le commissaire Gary Bettman à La Presse Affaires.

LES FORFAITS HOCKEY DISPONIBLES

Bell

Téléphone portable et iPad

8$ par mois

Matchs présentés à RDS, TSN et CBC

82 matchs du Canadien

La capacité de téléchargement minimale sur les forfaits de téléphone portable de Bell (500 mo) permet de regarder en moyenne quatre matchs par mois.

Vidéotron (illico mobile)

Téléphone portable

Entre 5$ par mois (5h de téléchargement) et 15$ par mois (50h de téléchargement)

Matchs présentés à CBC et RDS

82 matchs du Canadien