Un fonds public destiné à aider les foyers modestes à financer leurs factures de chauffage a reçu une demande d'une source plutôt inhabituelle: la reine Elizabeth II qui souhaitait obtenir une aide pour payer les factures de Buckingham Palace...

Dans sa réponse officielle, selon des documents dévoilés par le quotidien The Independent, le fonds a répondu qu'une telle aide pourrait se révéler embarrassante pour la monarchie si elle était rendue publique.

Un fonctionnaire, dont l'identité n'a pas été révélée, a gentiment rappelé au couple royal que cet argent était destiné aux autorités locales, associations de logement et autres.

«Je me sens également un peu mal à l'aise par rapport à la couverture médiatique probable» que cela susciterait si «le palais recevait une aide au détriment, par exemple, d'un hôpital», écrit ce responsable. «Désolé que cette réponse ne semble pas plus positive».

Selon le quotidien, les collaborateurs de la reine cherchaient un nouveau moyen de financer les factures de plus en plus élevées d'Elizabeth II: elles ont ainsi atteint plus d'un million de livres sterling (1,58 million US) en 2004.

Dans un courrier adressé cette année-là au ministère britannique de la Culture, le palais demandait si la reine pouvait bénéficier d'un fonds pour moderniser le système de chauffage de Buckingham Palace et du château de Windsor, sa résidence préférée pour le week-end.

Une porte-parole de Buckingham Palace a confirmé que cette idée avait été envisagée. Elle a également assuré que le palais ignorait au départ que ces fonds étaient destinés aux foyers modestes.

Le coût de la monarchie est un sujet qui fait régulièrement polémique en Grande-Bretagne. La reine dispose de résidences dans tout le territoire, notamment Balmoral en Écosse ou encore Sandringham House dans l'est de l'Angleterre. Les contribuables déboursent chaque année 60 millions US pour la monarchie.

Le site internet de Buckingham argue que cela représente moins d'un dollar par personne. Cette somme n'inclut pas le coût de la sécurité de la famille royale.