La confiance des consommateurs canadiens quant à leurs finances personnelles a diminué en août, alors que les pertes d'emplois augmentaient et que la santé de l'économie américaine semblait toujours incertaine, révèle un sondage de la maison de sondage Harris-Décima.

L'indice de confiance des consommateurs de Harris-Décima et du Groupe Investors a chuté à 82,4 en août, contre 85,9 lors du dernier coup de sonde, en mai.

«Même si cette baisse est relativement légère, il s'agit d'un deuxième léger recul trimestriel consécutif pour l'indice de confiance canadien», a indiqué le vice-président de Harris-Décima, Doug Anderson.

«Ce phénomène semble être une conséquence d'une vision à court terme un peu moins optimiste vis-à-vis des perspectives économiques».

Les sondeurs ont consulté 2000 Canadiens dans les deux dernières semaines du mois d'août, alors que les consommateurs avaient à l'esprit deux hausses consécutives des taux d'intérêts consécutives - en juin, puis en juillet - ainsi que l'introduction d'une nouvelle taxe de vente harmonisée en Ontario et en Colombie-Britannique. S'ajoutait à celà une impression que le marché de l'emploi ne s'améliorait pas de façon significative, le taux de chômage atteignant 8% en juillet, en hausse de 0,1 point de pourcentage.

Malgré tout, la plupart des répondants ont affirmé qu'ils prévoyaient des périodes de prospérité dans le futur. Ils ne s'entendaient toutefois pas sur le moment où ces périodes se présenteraient.

Vingt pour cent des répondants ont affirmé croire que ces moments arriveront dans les 12 prochains mois, une diminution par rapport aux 25% qui le croyaient en mai.

Environ 26% des personnes interrogées affirmaient croire que la santé de leurs finances personnelles serait meilleure dans un an. Seulement 14% ont émis la prédiction contraire.

Une majorité de 55% croit que l'économie canadienne s'améliorera au cours des cinq prochaines années, contre 32% des répondants qui croient qu'elle se dégradera.

Les Canadiens sont globalement plus optimistes que leurs voisins du Sud. Aux États-Unis, l'indice de confiance a chuté à 68,9 en août, par rapport au 73,6 enregistré en mai.