Les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé plus que prévu aux États-Unis, après avoir touché un point haut la deuxième semaine d'août, a indiqué jeudi à Washington le département du Travail.

Le ministère a recensé le dépôt de 473 000 nouvelles demandes d'allocations du 15 au 21 août (en données corrigées des variations saisonnières), soit 6,2% de moins que la semaine précédente, où les inscriptions étaient montées à leur plus haut niveau depuis la mi-novembre.

Après trois semaines de hausse, l'indicateur du ministère est ainsi retombé à son plus bas niveau depuis le 24 juillet.

Son recul a été plus fort que ne le pensaient les analystes, qui avaient estimé à 485 000 le nombre de nouvelles demandes d'allocations de la semaine écoulée, selon leur prévision médiane.

Les nouvelles inscriptions au chômage avaient touché un point bas début février, à 439 000, après dix mois de baisse.

Depuis cette date, elles connaissent des fluctuations fortes d'une semaine à l'autre, signes des cahots qui parsèment la lente reprise du marché de l'emploi engagée au début de l'année, alors que le pays continue de faire face à un taux de chômage très élevé, de 9,5% selon le chiffre officiel pour juillet.