À quelques heures du lancement de l'iPhone 4, voilà une nouvelle rassurante pour les entreprises qui vendront le controversé appareil d'Apple ce matin: la téléphonie sans fil est de loin le secteur d'activité le plus lucratif de l'industrie des communications au pays. Le Canada est pourtant le pays du G7 où le portable est le moins populaire.

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Les revenus de téléphonie sans fil ont atteint 16,9 milliards de dollars en 2009 au pays, une hausse de 5,3% sur un an.

Environ 1,7 million de nouveaux clients se sont dotés d'un téléphone sans fil l'an dernier, portant le bassin de clients à 23,8 millions d'abonnés, selon un rapport du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) rendu public hier, à la veille du lancement de l'iPhone 4 au Canada.

«L'industrie du sans-fil est en croissance, dit Sébastien Bouchard, directeur des relations publiques de Rogers au Québec. Nous remarquons notamment une nette hausse de la demande pour l'internet sans fil au Québec. Les consommateurs veulent rester connectés le plus souvent possible.»

Le Canada reste toutefois le pays du G7 où le taux de pénétration de la téléphonie sans fil est le moins élevé (78%). Championne du G7 en matière de téléphonie cellulaire, l'Italie a un taux de pénétration de 146%.

Après la téléphonie cellulaire, le secteur d'activité le plus lucratif de l'industrie des communications est la câblodistribution, qui a généré des revenus de 7,5 milliards (+7,4% par rapport à 2008). L'accès à l'internet a généré 6,6 milliards (+6,3%), l'exploitation de chaînes de télé, 5,5 milliards (stable), la téléphonie fixe, 4,8 milliards (-2,3%), et la radio commerciale privée, 1,5 milliard (-5,2%).

En additionnant toutes les technologies de communications (téléphone fixe, téléphone sans fil, internet, radio, câble), un Canadien paie en moyenne 951$ par année, soit 79$ par mois, selon le CRTC. Un Américain paie 96$, un Britannique 81$, un Français 80$, un Japonais 79$, un Allemand 72$ et un Italien 69$. Les résultats très concurrentiels du Canada étonnent toutefois le consultant techno Ian Grant.

«Nous ne sommes pas convaincus du tout de la méthode employée pour arriver à ces conclusions. Nous allons vérifier ces chiffres au cours des prochains mois», dit Ian Grant, directeur général du SeaBoard Group, firme montréalaise de consultation dans le secteur technologique.

Selon le rapport du CRTC, le Canada a le plus grand taux de pénétration de l'internet haute vitesse du G7 (78%). Le Canada est aussi le pays du G7 qui a le plus augmenté la vitesse de son réseau internet en 2009 (+25%). Le réseau internet canadien (4,7 mbps) est le deuxième du G7 en matière de rapidité, derrière le Japon (7,6 mbps).

Au chapitre des technologies désuètes, le vieux poste de radio et la ligne téléphonique familiale dans la cuisine vieillissent mal. Le téléphone fixe, qui ne représente plus que 32% des revenus des télécoms comparativement à 52% en 2002, a perdu 300 000 clients seulement l'an dernier. Quant à la radio, elle a vu ses revenus diminuer de 5,2% - plus forte baisse annuelle de tous les appareils de communications au pays.

Sans surprise, les Canadiens préfèrent de plus en plus parler sur leur téléphone sans fil, surfer sur l'internet ou regarder le petit écran, qui est toujours leur média préféré.

Chaque semaine, les Canadiens regardent en moyenne la télé 26,5 heures (-0,4% par rapport à 2008), passent 11,8 heures sur l'internet (+6,3%) et écoutent 17,7 heures de radio (-3,2%).

La webtélé ne gagne pas en popularité. Les francophones regardent en moyenne 1,3 heure de webtélé par semaine, soit un temps identique à 2007. Les anglophones regardent 2,2 heures de webtélé par semaine, comparativement à 2,1 heures en 2007. «L'offre de webtélé est beaucoup moins importante au Québec, où la télé semble mieux répondre aux besoins des gens», dit le consultant Ian Grant.

Fait à noter: la webtélé de Radio-Canada (TOU.TV) a été lancée seulement en janvier dernier et celle de Vidéotron (illico web) en juin.

Selon le CRTC, l'industrie des communications représente 4,6% de l'économie du pays. Ses revenus de 55,4 milliards sont en hausse de 2,1% par rapport à l'an dernier.

Bell n'a pas voulu commenter hier le rapport du CRTC. Vidéotron n'a pas rappelé La Presse Affaires.

RADIO

17,7 heures d'écoute par semaine

-3,2%

TÉLÉVISION

26,5 heures d'écoute par semaine

-0,4%

11,3 millions d'abonnés au câble

+2,2%

TÉLÉPHONE SANS FIL

23,8 millions d'abonnés

+7,8%

TÉLÉPHONE FIXE

12,7 millions de lignes téléphoniques fixes

-2,3%

INTERNET

11,8 heures en ligne par semaine

+6,3%

10,1 millions d'abonnés

+2,6%

Note: Chiffres de 2009 en comparaison à 2008.

Source : CRTC