Même s'il a engagé l'ancien directeur des communications de Stephen Harper comme patron de sa nouvelle chaîne d'info continue, Pierre Karl Péladeau se défend de vouloir créer une chaîne conservatrice à l'image de Fox News. «Toutes les opinions pourront être exprimées», a dit le président et chef de la direction de Quebecor ce matin au lancement de SUN TV News dans la Ville reine.
La devise de SUN TV News, qui pourrait entrer en ondes le 1er janvier 2011? Nouvelles chocs le jour et opinions tranchées en soirée («Hard News and Straight Talk»). S'il nie tout agenda politique à la Rupert Murdoch, Pierre Karl Péladeau admet volontiers son agenda financier à SUN TV New: faire des profits. «Je suis redevable à l'égard de nos actionnaires, dit-il. Nous travaillons pour avoir les plus grands auditoires possible, et par conséquent les plus grandes redevances et les plus grands revenus publicitaires.»
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SUN TV News n'est pas encore en ondes - un site web a été mis en ligne mardi - que la chaine est déjà surnommée «Fox News North» en raison des liens étroits entre ses dirigeants et la droite politique canadienne. Le principal dirigeant de SUN TV News, Kory Teneycke, a été directeur des communications du premier ministre conservateur Stephen Harper de juillet 2008 à juillet 2009.
Au lieu de Fox News, Quebecor cite plutôt comme inspiration sa chaîne francophone LCN, qui a plus que triplé ses cotes d'écoute depuis trois ans en adoptant une formule basée sur le journalisme d'opinion en soirée. «Le Canada anglais est mal servi par les chaînes d'info continues, dit Pierre Karl Péladeau. Beaucoup trop de Canadiens se débranchent ou syntonisent plutôt les chaines d'information en continue américaines. Ce n'est pas bon pour la télévision canadienne et pour la démocratie au Canada.»
Opinions tranchées et ton abrasif
Le directeur de la nouvelle chaine de Quebecor, Kory Teneycke, a donné un aperçu du style de la maison au cours de la conférence de presse tenue dans les bureaux du Toronto Sun : à SUN TV News, les opinions seront tranchées et le ton, abrasif. «Nous nous attaquons aux leaders actuels des médias et leur journalisme condescendant, dit-il. Nous ne serons pas un diffuseur d'État offrant des nouvelles plates faites par les bureaucrates pour l'élite mais payées par les contribuables. Nous ne voulons pas être plate à mourir. Nous laissons ça à CBC.»
Kory Teneycke ne se formalise pas du surnom de «Fox News North» accolé à sa chaîne d'information. «Ce n'est surprenant de constater que nos concurrents n'aiment pas l'arrivée d'un nouveau joueur dans leur marché, dit-il. Nous avons adopté une formule gagnante qui n'est pas unique à un seul réseau. Les médias écrits ont compris ça depuis longtemps. Dans un bon journal, il y a des nouvelles et des opinions.» M. Teneycke a rencontré Robert Murdoch, propriétaire de Fox News, en compagnie du premier ministre Harper en mars 2009.
M. Péladeau n'a pas voulu chiffrer son investissement dans SUN TV News. Les journalistes embauchés par la chaîne de télé pourraient aussi écrire dans les quotidiens et les sites web de Quebecor. «Nous ajouterons des ressources, mais SUN TV News sera un modèle de convergence, dit M. Péladeau. Nous aurons de plus en plus de journalistes qui travailleront autant à l'écrit qu'à la télé. Il n'y a plus de différence entre la télé et internet.»
Le grand patron de Quebecor n'a pas voulu discuter de la possibilité d'un lock-out au Toronto Sun, dont la convention collective vient à échéance le 31 décembre prochain. «Nous parlons de SUN TV News aujourd'hui, dit M. Péladeau. Nous ne pensons pas qu'il y aura un lock-out», dit Rob Lamberti, délégué syndical au Toronto Sun pour le Southern Ontario Newsmedia Guild.
Quebecor espère que SUN TV News entrera en ondes le 1er janvier 2011, mais l'entreprise doit d'abord obtenir l'approbation du CRTC. Quebecor demande les mêmes conditions de licence que ses concurrents CBC News et CTV News.