L'activité économique continue de s'améliorer aux États-Unis, mais ses progrès sont souvent limités, selon le Livre beige de la banque centrale américaine (Fed) publié mercredi.
«L'activité économique a continué de s'améliorer» entre la mi-avril et la fin du mois de mai dans tout le pays, «bien que dans de nombreuses régions, le rythme de la croissance a été décrit comme 'limité'«, indique ce rapport de conjoncture publié tous les mois et demi environ.
Cette appréciation de la conjoncture marque une légère amélioration par rapport au Livre beige précédent publié le 14 avril, selon lequel l'activité s'était améliorée «quelque peu» dans toutes les régions sauf une (celle de Saint-Louis, dans le Centre du pays).
Le Livre beige doit servir de base aux discussions de la réunion du Comité de politique monétaire de la Fed prévue pour les 22 et 23 juin.
L'activité du secteur manufacturier, moteur de la reprise de l'économie américaine entamée à l'été 2009, «a continué de s'améliorer» dans tout le pays, note le rapport.
Dans les services, qui représentent plus des deux tiers du PIB du pays, l'activité s'est «légèrement améliorée» pour le secteur non-financier, tandis qu'elle restait pour ainsi dire au même niveau dans la banque et la finance, ajoute le Livre beige.
Pour les auteurs de l'enquête, «la conjoncture s'est légèrement améliorée sur le marché du travail, la plupart des régions constatant une hausse de l'emploi permanent».
Les pressions sur les prix sont restées quasi inexistantes, ajoute le rapport. Cela doit permettre à la Fed de maintenir son taux directeur au plancher aussi longtemps que possible, comme elle en a l'intention, pour continuer de soutenir l'économie au maximum.
Pour Peter Newland, économiste de Barclays Capital, le Livre beige est «conforme à l'idée que la reprise s'étend» et confirme «l'optimisme teinté de prudence» dont font preuve les dirigeants de la Fed.