Un conseiller fiscal de diverses célébrités américaines a été inculpé jeudi d'escroquerie pour un montant total d'au moins 30 millions de dollars, a annoncé un communiqué du parquet de New York.
Kenneth Starr, patron du cabinet Starr and Co qui emploie quelque 70 personnes à New York et propose des services financiers à environ 200 clients fortunés, «avait en fait pris le contrôle de divers comptes en banque qu'il utilisait à son profit», précise le document.
Cet homonyme du procureur de l'affaire Lewinsky avait notamment acquis une maison pour plusieurs millions de dollars avec l'argent de ses clients.
Il a été inculpé notamment de faux en écriture pour s'approprier le bien d'autrui, d'escroquerie financière, de blanchiment d'argent, de fausses déclarations fiscales, et de mensonge à un agent fédéral. Son fils Andrew Stein a été inculpé de complicité, indique également le procureur.
Les faits incriminés se sont produits entre janvier 2008 et avril 2010.
Parmi les clients du cabinet, le parquet cite notamment «une philanthrope connue» et «une actrice», sans les nommer.
Lorsque les clients demandaient à recevoir les intérêts de leurs investissements, Kenneth Starr se servait dans un autre compte auquel il avait accès, soulignent les enquêteurs, qui évoquent un «schéma de Ponzi», comme celui mis en place par Bernard Madoff, l'ex-financier condamné à 150 ans de prison l'an dernier.
L'escroquerie de Madoff portait sur des sommes beaucoup plus importantes, évaluées entre 23 et 65 milliards de dollars, et ses clients se trouvaient partout dans le monde.
Les medias américains croient savoir que le réalisateur Martin Scorsese, l'actrice Uma Thurman et la photographe Annie Leibovitz figuraient notamment sur la liste des clients du cabinet Starr.