Revenus amputés de plus de 15%, déficits cumulatifs au-delà des 700 millions.
Pas de doute, les entreprises qui gèrent les deux plus gros studios de développement de jeux vidéo à Montréal viennent de terminer un exercice très difficile.
Elles misent donc comme jamais sur le succès de leurs nouveautés, vendues sur disques ou distribuées en ligne, afin de redorer leur réputation financière auprès des investisseurs boursiers.
Chez la française Ubisoft, qui regroupe quelque 2000 salariés au Québec, les résultats divulgués hier ont confirmé une baisse de 17% des revenus durant l'exercice terminé le 31 mars dernier. Ubisoft a même perdu son statut d'entreprise milliardaire. Son chiffre d'affaires a reculé à 871 millions d'euros, contre 1,05 milliard un an plus tôt.
Le résultat net d'Ubisoft a aussi été très amoché. Il s'est retrouvé en déficit de 43 millions d'euros comparativement à un profit de 68 millions un an plus tôt.
«La crise économique mondiale a eu un impact prononcé sur l'industrie des jeux vidéo depuis un an, et les revenus d'Ubisoft ont été frappé encore plus durement», a constaté son chef de la direction, Yves Guillemot.
Néanmoins, il s'est déclaré optimiste envers un «retour à une croissance rentable» au cours des prochains mois. Les raisons?
D'une part, la fin du dernier exercice montrait des signes de léger regain des revenus d'Ubisoft.
D'autre part, l'entreprise est confiante de répéter avec ses prochaines parutions le succès de plusieurs millions d'exemplaires vendus avec ses récents jeux, qui lui ont valu des gains de parts de marché.
Il s'agit notamment des jeux guerriers Assassin's Creed 2 et Splinter Cell: Conviction, tous deux développés surtout aux studios d'Ubisoft à Montréal et de Québec.
Chez le concurrent américain Electronic Arts (EA), qui regroupe quelque 700 personnes à Montréal, on mise aussi sur la continuité d'un récent regain de revenus afin d'effacer la lourde perte subie lors du dernier exercice.
De plus, une part significative de ce déficit de 677 millions US était due à des frais de restructuration, effectuée afin de réduire les coûts après des années de croissance forte.
N'empêche, avec des revenus réduits de 14%, soit un demi-milliard de moins qu'un an plus tôt, EA a besoin de bons succès dans le marché à court terme pour se remettre d'aplomb.
Pour le moment, les résultats de fin d'exercice sont prometteurs.
De janvier à mars derniers, EA a encaissé un rebond de 13% des revenus sur une base annualisée, lui permettant de retrouver un profit de 30 millions.
«Les plus récents volets de jeux-vedettes comme Battlefield: Bad Company et Mass Effect ont eu de bons succès de marché. Ça augure bien pour ses prochains résultats, d'autant que EA a beaucoup réduit ses coûts», selon Edward Williams, analyste en divertissements numériques chez BMO Capital Markets, à New York.
M. Williams s'attend aussi à une bonne tenue de EA avec le créneau jeux en ligne et téléchargés, où la croissance de marché se concentre désormais.
Dans les jeux pour téléphones intelligents, un fief de son studio montréalais, EA est déjà premier fournisseurs des principaux réseaux de sans-fil aux États-Unis.
Récents résultats des principaux producteurs de jeux à montréal
Quatrième trimestre et exercice terminés le 31 mars, variation un an
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> Ubisoft
France
REVENUS DE L'EXERCICE 2009-2010
871 millions euros
-17%
RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2009-2010
Perte de 43,6 millions euros
REVENUS DU 4e TRIM. 2010
210 millions euros
+2%
RÉSULTATS DU 4e TRIM. 2010
n.d.
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> Electronic Arts
Californie
REVENUS DE L'EXERCICE 2009-2010
3,65 milliards US
-14%
RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2009-2010
Perte de 677 millions US
REVENUS DU 4e TRIM. 2010
979 millions US
+13%
RÉSULTATS DU 4e TRIM. 2010
Profit de 30 millions US
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> Square Enix/Eidos
Japon
REVENUS DE L'EXERCICE 2009-2010
2,07 milliards US
+41%(1)
RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2009-2010
profit de 102,5 millions US (1)
REVENUS DU 4e TRIM. 2010
n.d.
RÉSULTATS DU 4e TRIM. 2010
n.d.
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> THQ
Californie
REVENUS DE L'EXERCICE 2009-2010
899,1 millions US
+8%
RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2009-2010
perte de 9 millions US
REVENUS DU 4e TRIM. 2010
197,6 millions US
+16%
RÉSULTATS DU 4e TRIM. 2010
Perte de 10 millions US
1): Résultats annuels de Square Enix gonflés par l'achat du développeur de jeux Eidos Sources : entreprises, rapports d'analystes