La construction de logements aux États-Unis s'est améliorée en avril mais ses perspectives restent moroses, selon des chiffres publiés mardi par le département du Commerce à Washington.
Les mises en chantier de logements ont augmenté de 5,8% par rapport à mars (en données corrigées des variations saisonnières), pour atteindre 672 000 départs de chantier en rythme annuel, a indiqué le Ministère.
Ce chiffre est supérieur à ce qu'attendaient les analystes, dont l'estimation médiane était de 655 000 mises en chantier.
La progression des départs de logements a été provoquée par un bond des débuts de chantiers de maisons individuelles (+10,2%), compensé en partie par une chute des mises en chantier d'immeubles collectifs (-18,6%).
Les économistes privilégient le chiffre des maison individuelles, car celles-ci représentent plus des trois quarts de l'activité de la construction. Les chiffres du logement collectif sont de plus susceptibles de varier fortement d'un mois sur l'autre.
Les chiffres du Ministère montrent cependant une chute de 11,5% des permis de construire des logements délivrés aux États-Unis, indicateur de l'activité future du secteur, à un niveau équivalent à 606 000 autorisations annuelles.
Les analystes estimaient au contraire que le nombre de permis délivrés avait augmenté pour le troisième mois de suite, à un niveau équivalent à 680 000 autorisations de construire annuelles.
La chute d'avril résulte d'un effondrement des permis concernant des maisons individuelles (-10,7%), et d'un recul encore plus marqué pour les immeubles collectifs (-14,7%).