Le Canada a enregistré une baisse surprise de son excédent commercial en mars, qui s'est replié à 254 millions de dollars canadiens, en raison d'une hausse des importations et d'un recul des exportations, a annoncé mercredi Statistique Canada.
Les analystes s'attendaient à une hausse de l'excédent en mars, à 1,6 milliard de dollars, après celui de 1,2 milliard de dollars (chiffre révisé à la baisse) enregistré en février.
Les exportations de marchandises du Canada ont reculé de 0,7% en mars, en raison du déclin des prix des produits énergétiques, alors que les importations se sont accrues de 2,0%, en raison de la vigueur des métaux précieux entrant dans la fabrication de biens industriels, a indiqué dans un communiqué l'institut Statistique Canada.
Les exportations sont passées de 33,8 milliards de dollars en février à 33,5 milliards de dollars en mars, mettant ainsi fin à six mois consécutifs d'augmentation.
Les prix à l'exportation ont diminué de 2,9%, alors que les volumes ont augmenté de 2,3%. Il s'agissait de la première baisse des prix en six mois.
Les importations sont passées de 32,6 milliards de dollars en février à 33,3 milliards de dollars en mars, soit le niveau le plus élevé depuis décembre 2008. Il s'agissait de la quatrième hausse enregistrée en cinq mois. Les volumes à l'importation ont augmenté de 3,5%, alors que les prix ont baissé de 1,5%.
L'excédent avec les États-Unis, premier partenaire commercial du Canada, a diminué, passant de 4,3 milliards de dollars en février à 3,8 milliards de dollars en mars.
Le Canada a par ailleurs vu son déficit avec les pays autres que les États-Unis se creuser, passant de 3,2 milliards de dollars en février à 3,6 milliards de dollars en mars, en raison d'une progression marquée des importations, notamment de celles provenant de l'Union européenne.