BCE a balayé du revers de la main les critiques d'actionnaires sur la rémunération de son président, ce matin, pendant l'assemblée annuelle tenue à Montréal.

Le Mouvement d'éducation et de défense des actionnaires (MEDAC) a fait une sortie en règle hier pour dénoncer la rémunération totale de 4,6 millions de dollars accordée au PDG George Cope en 2009, dont environ la moitié en primes.

Thomas C. O'Neill, président du conseil, a rétorqué en assemblée que cette prime était tout à fait justifiée en raison de la bonne performance du conglomérat montréalais l'an dernier.

«Nous avons absolument dépassé tous nos concurrents», a-t-il lancé, réaffirmant son désaccord avec le MEDAC.

Les actionnaires, dont plusieurs sont venus émettre des critiques virulentes ce matin, ont d'ailleurs approuvé à majorité la rémunération des dirigeants de Bell Canada Entreprises lors d'un vote consultatif.

Résultats en hausse

BCE a présenté des résultats en hausse pour le premier trimestre de 2010, marqué par sa forte visibilité aux Jeux olympiques de Vancouver.

L'entreprise a vu ses profits bondir de 61,3%, à 608 millions de dollars, tandis que les revenus ont augmenté de 3,8%, à 3,76 milliards.

BCE a continué à perdre des abonnés en téléphonie traditionnelle, mais elle a en contrepartie enregistré le meilleur trimestre de son histoire dans le sans-fil.

Le nouveau réseau HSPA+, nettement plus rapide que l'ancien, a contribué à attirer de nombreux clients. Bell a enregistré quelque 81 212 activations nettes au sans-fil pendant le trimestre, plus du double qu'il y a un an.

«Nous avons rempli ou dépassé toutes nos cibles financières pour 2009, et ce, malgré un environnement économique difficile», s'est réjoui Siim Vanaselja, chef des affaires financières, pendant l'assemblée.

Les analystes ont reçu avec enthousiasme ces résultats. Greg MacDonald, de la Financière Banque Nationale, a souligné qu'ils étaient «légèrement meilleurs» qu'espéré, grâce entre autre à une solide performance dans le sans-fil.

Le bénéfice par action, à 0,65$, a par ailleurs dépassé les attentes des analystes sondés par l'agence Bloomberg, qui anticipaient 0,62$.

Le titre de BCE gagnait 1,48% à 12h59 à la Bourse de Toronto, à 30,78$.