BCE (T.BCE), première société canadienne de télécommunications au pays, a affiché jeudi un bénéfice de 608 millions $ pour son premier trimestre, pendant lequel elle a agi comme fournisseur exclusif de services de télécommunications pour les Jeux olympiques de Vancouver.
La société montréalaise a fait état d'un bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires de 79 cents l'action, comparativement à un bénéfice de 377 millions $, ou 48 cents l'action, pour la même période en 2009.
La forte hausse du bénéfice net reflète la croissance du bénéfice avant intérêt, impôts et dépréciation, ainsi que la diminution des coûts de restructuration et les gains nets d'investissements de 125 millions $ liés essentiellement à la vente de la participation de BCE dans la compagnie de services satellite SkyTerra Communications.
Les revenus de la principale filiale du conglomérat, Bell Canada, ont grimpé de 3,8 pour cent, pour atteindre 3,76 milliards $.
Le chiffre d'affaires d'ensemble de BCE a avancé de 2,3 pour cent, pour atteindre 4,43 milliards $, grâce à un bon coup de pouce de sa chaîne de magasins d'articles électroniques La Source, acquise l'an dernier.
BCE a aussi profité de revenus additionnels de la part du fournisseur de service téléphonique sans fil Virgin Mobile, ainsi que des actifs de télévision et de sans-fil de Bell Canada.
Le chef de la direction de BCE, George Cope, a indiqué à ses actionnaires - réunis jeudi dans le cadre de leur assemblée annuelle - que Bell lancerait cette année son service de télévision IP à Montréal et à Toronto. Ce nouveau service utilisant Internet pourrait permettre à Bell de devenir le plus grand fournisseur de télévision d'ici 2015, a-t-il estimé.
Bell est déjà la première entreprise de télévision par satellite au pays, avec son service Bell TV, anciennement connu sous l'appellation BellExpressVu.
Les services de télévision ont généré 37 pour cent du chiffre d'affaires du premier trimestre, tandis que les services internet ont contribué aux revenus à hauteur de 16 pour cent.
«Nous sommes aujourd'hui le plus grand fournisseur internet au Canada», a déclaré M. Cope.
Selon le chef de la direction, Bell compte maintenant près de deux millions d'abonnés à ses services de télévision, tandis que les services sans fil représentent aussi un important secteur de croissance.
Les revenus et le bénéfice ajusté des plus récents résultats trimestriels ont surpassé les attentes des analystes. Ces derniers tablaient sur un chiffre d'affaires de 4,4 milliards $, et sur un bénéfice ajusté par action de 62 cents. Le bénéfice ajusté par action de Bell s'est en fait établi à 65 cents.
George Cope s'est en outre dit à l'aise avec les prévisions financières de son entreprise pour l'exercice 2010.
L'action de BCE a pris jeudi 29 cents à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 30,62 $.