L'équipementier télécoms américain Motorola (MOT) a annoncé jeudi qu'il était resté à l'équilibre contre toute attente au premier trimestre, avec un bénéfice net de 69 millions de dollars, alors qu'il avait enregistré une perte de 291 millions l'année dernière.

Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, cela revient à un bénéfice de 3 cents par action, alors que les analystes tablaient sur un bénéfice de 1 cent. La direction elle-même tablait sur une perte il y a trois mois, lors de la publication des résultats du quatrième trimestre, qui étaient ressortis en territoire positif.

Les prévisions pour le trimestre en cours sont en revanche bien plus optimistes que les attentes du marché, avec un bénéfice par action compris entre 7 et 9 cents, contre 3 cents anticipés jusqu'à présent par les analystes.

Du coup l'action bondissait de 7,51% à 7,44$ dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse de New York.

Un an avant la scission prévue entre les équipements professionnels (talkie-walkies, lecteurs de code barre, équipements de réseaux téléphoniques...) et les activités grand public (téléphones portables, décodeurs vidéo...), cette deuxième activité a tout de même une nouvelle fois affiché ses faiblesses.

La branche des téléphones portables, qui tente de se relancer en misant à fond sur le système d'exploitation Android de Google pour ses appareils les plus sophistiqués, a enregistré une perte opérationnelle de 192 millions de dollars, réduite de près des deux tiers sur un an. Le chiffre d'affaires de 1,6 milliard de dollars est en repli de 9%, à cause de l'essouflement des ventes d'appareils bas et milieu de gamme.

Le bénéfice opérationnel des équipements pour la maison a atteint 20 millions de dollars, multiplié par près de sept en un an, malgré un chiffre d'affaires en chute de 18% (à 838 millions de dollars).

«Durant le trimestre, nous avons augmenté les ventes de téléphones multifonctions (par rapport au quatrième trimestre 2009) et lancé six nouveaux produits», a toutefois souligné le patron des activités grand public Sanjay Jha.

«Nous sommes en bonne position pour améliorer notre part de marché dans le marché en pleine expansion des téléphones intelligents, compte tenu notamment de notre offre concurrentielle, de notre marque renforcée et des relations améliorées avec les opérateurs», a-t-il assuré.

Jim Suva, analyste chez Citi, soulignait que le nombre de téléphones multifonction vendus (2,3 millions) dépassait ses attentes (moins de deux millions), mais s'interrogeait sur la concurrence de nouveaux appareils prometteurs du concurrent HTC.

Du côté des équipements professionnels, les appareils portables ont enregistré des ventes en hausse de 6% à 1,7 milliard de dollars, bénéficiant notamment de la signature d'un gros contrat avec le ministère allemand de l'intérieur, pour un bénéfice opérationnel plus que doublé à 141 millions de dollars. Les équipements de réseaux ont eu un chiffre d'affaires en repli de 7% à 896 millions de dollars, et un bénéfice opérationnel presque doublé à 112 millions de dollars.