Lions Gate Entertainment a rejeté mardi la plus récente offre de l'investisseur Carl Icahn pour obtenir son contrôle, jugeant sa proposition trop faible.
Le conseil d'administration du studio de cinéma s'est opposé unanimement à l'offre de 6 $ US pour chacune des actions en circulation de Lions Gate, ce qui porterait la valeur de la transaction à 575 millions US.
Lions Gate a déjà repoussé une offre de M. Icahn qui aurait fait passer sa participation dans la société de 19% à 30%.
Le studio a aussi modifié ses règlements pour rendre une telle tentative plus difficile à l'avenir, une décision que M. Icahn a l'intention de combattre devant les tribunaux.
Selon Lions Gate, la plus récente offre de M. Icahn a peu changé, à l'exception qu'il désire maintenant mettre la main sur toute la société.
Le chef de la direction de Lions Gate, Jon Feltheimer, a indiqué dans un communiqué que l'offre restait financièrement inadéquate et qu'elle n'était pas le reflet de la pleine valeur des actions du studio de cinéma.
«Le seul changement substantiel est que le groupe de M. Icahn mise maintenant pour obtenir le plein contrôle de la société sans offrir de vision significative, sans démontrer qu'il a une expérience pertinente dans l'industrie et sans débourser une prime pour le contrôle», a observé M. Feltheimer.
Le groupe de M. Icahn n'a pas immédiatement répondu à un message pour commenter l'affaire.
L'action de Lions Gate a pris mardi 17 cents à 5,99 $ US à la Bourse de New York, se rapprochant de la valeur de la plus récente offre, sans l'avoir égalée ou dépassée en cours de séance.
Lions Gate est établie à Vancouver mais gérée depuis Santa Monica, en Californie. L'entreprise est considérée comme un des distributeurs indépendants les plus estimés de l'histoire d'Hollywood, et a été fondée par un banquier d'affaires de Vancouver, Frank Giustra, en 1997.
En 2005, Lions Gate a déménagé ses activités de Vancouver et vendu ses droits de distribution canadiens à Maple Pictures. Le studio a néanmoins conservé une présence au Canada en y tournant certains de ses films et de ses séries télévisées.
La compagnie a signé un accord de production avec des gouvernements provinciaux, incluant un pacte d'investissement de 140 millions avec le gouvernement du Québec pour tourner 15 films et séries de télévision dans la Belle Province en quatre ans.
Certains médias ont rapporté récemment que Lions Gate tenait des discussions avec des responsables canadiens pour quitter le pays et s'incorporer aux États-Unis, où il est plus difficile, dans plusieurs États, pour les actionnaires d'approuver une prise de contrôle.
M. Icahn a pour sa part fait valoir que s'il réussissait à prendre le contrôle de Lions Gate, la société resterait une entité corporative canadienne pour au moins cinq ans et que plusieurs de ses candidats pour le nouveau conseil d'administration seraient des citoyens canadiens.