Les stocks des entreprises manufacturières et de distribution aux États-Unis sont restés stables en janvier, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Commerce à Washington.
Le niveau des stocks a été «presque inchangé» par rapport à décembre, où ils avaient baissé de 0,3% (chiffre révisé en hausse de 0,1 point), écrit le Ministère dans son rapport mensuel sur cet indicateur.
Les analystes attendaient un léger restockage, avec une hausse de 0,1% de la valeur des marchandises dans les magasins de ces entreprises, selon leur consensus médian.
Le niveau des stocks intéresse particulièrement les économistes en cette période de reprise, dans la mesure où la récession a été marquée par des déstockages extrêmement forts (le niveau des stocks a baissé d'environ 10% sur l'ensemble de 2009).
Le cycle d'ajustement des stocks a continué au quatrième trimestre de 2009, où le simple effet comptable du ralentissement des déstockages a assuré environ 60% de la hausse du PIB (5,7% en rythme annuel).
Les économistes guettent désormais le moment où les entreprises manufacturières, qui sont le moteur de la reprise entamée à l'été, commenceront à reconstituer véritablement leurs stocks, signe à la fois de la vigueur de leur production et de leur attente d'une demande plus forte.
De ce point de vue, le chiffre du Ministère est encourageant: dans le seul secteur des manufactures, les stocks ont augmenté de 0,2% par rapport à décembre, après une baisse d'autant le mois précédent.