S'il faut identifier une retombée positive des fraudes de Vincent Lacroix et d'Earl Jones, c'est que les petits épargnants sont plus que jamais sensibles à l'importance de s'informer sur les finances personnelles et les placements. C'est donc un moment opportun qu'ont choisi l'Autorité des marchés financiers (AMF) et les Éditions Protégez-Vous pour lancer le Guide pratique de l'investisseur, sorte de vade-mecum de l'investissement.

Les Québécois sont en effet de plus en plus nombreux à faire appel à l'AMF pour vérifier que leurs conseillers financiers sont dûment enregistrés, confirme la surintendante de l'assistance à la clientèle et de l'indemnisation de l'organisme, Anne-Marie Poitras. «La dernière histoire avec Earl Jones a marqué l'imaginaire. Les gens sont plus sensibles, plus conscients de l'importance de s'informer», a-t-elle indiqué hier lors du lancement du Guide.

Mais il ne s'agit pas simplement d'avoir un représentant autorisé. «Il est important que les investisseurs prennent en main leur épargne et leurs investissements, qu'ils posent les bonnes questions», dit Mme Poitras. D'où l'utilité du Guide, tiré à 40 000 exemplaires et disponible en kiosque et en librairie aujourd'hui.

Le document de 72 pages présente les choses essentielles à faire et à savoir avant d'investir, décrit toute une gamme de produits financiers plus ou moins complexes et de véhicules de placements.

Il énumère les ressources à la disposition de l'investisseur et donne des renseignements pour reconnaître et éviter les fraudes. «C'est une petite encyclopédie des marchés financiers et finances personnelles», résume Mme Poitras.

Selon l'AMF, qui offre déjà plusieurs brochures d'information gratuites sur son site internet, le guide permet de rassembler pour la première fois toute l'information nécessaire à l'investisseur. Les Québécois devront toutefois débourser 9,95$ pour pouvoir mettre la main dessus. «La collaboration avec Protégez-Vous nous assurait d'un très grand tirage, a justifié Mme Poitras. C'est une autre façon de joindre les gens.»

Pour l'AMF, qui a entre autres un mandat d'information et d'éducation de la population, ce guide s'inscrit en complément à la campagne de publicité lancée l'automne dernier («Avant d'investir, investiguez») et à la tournée de conférences éducatives partout dans la province.

Confiance

Le président du conseil d'administration des éditions Protégez-Vous, Michel Nadeau, espère pour sa part que les Québécois profiteront de ce guide, «qui regroupe tout ce que l'honnête épargnant doit savoir en 2010». «Le temps qu'on passe à lire les circulaires pour savoir à quel endroit le jus Oasis est le moins cher, on pourrait le passer à s'informer sur les façons de bien investir 10 000 ou 20 000$», dit-il.

«Avec tout ce qui s'est passé dans les dernières années, les petits investisseurs sont plus méfiants, constate aussi M. Nadeau. Mais ce guide leur permettra au moins de prendre confiance en eux.»