La biotech de Québec Æterna Zentaris (T.AEZ) a appris hier que l'un de ses produits contre le cancer du côlon permet d'allonger la vie des patients. Une nouvelle jugée intéressante par les investisseurs, qui ont fait grimper le titre de 4,21%, à 99 cents, hier, à la Bourse de Toronto.

Æterna Zentaris et son partenaire, l'américaine Keryx, avaient déjà reçu des résultats positifs sur le potentiel de la perifosine contre le cancer du côlon. Le produit avait passé avec succès une étude de phase II sur des patients, soit l'avant-dernière étape avant la commercialisation.

 

Les données dévoilées hier proviennent des mêmes patients qui ont continué à être suivis après l'étude. On a découvert que, combinée à un autre médicament, la perifosine a retardé la progression du cancer et prolongé la vie des malades.

«Ça vient augmenter notre confiance et ça nous encourage dans notre perception que nous avons bien conçu l'étude de phase III qui suivra», a dit hier à La Presse Affaires Paul Blake, premier vice-président et chef des affaires médicales.

Le partenaire d'Æterna, Keryx, s'est aussi réjoui de la nouvelle et en a profité pour annoncer qu'il terminera la planification de l'étude de phase III d'ici trois mois.

La perifosine revêt beaucoup d'importance pour Æterna depuis que son ancien produit-vedette, le Cetrorelix, a échoué coup sur coup deux études de phase III avant d'être abandonné par l'entreprise.

En plus d'être à l'étude contre le cancer du côlon, la perifosine est aussi testée sur des patients atteints du myélome multiple, une forme de cancer du sang (étude de phase III). On croit aussi qu'elle pourrait soigner le cancer du rein. Les analystes s'entendent pour dire que le produit est un élément-clé d'une éventuelle relance de l'entreprise.

Avertissement

La nouvelle d'hier a une autre conséquence pour Æterna Zentaris: elle a permis à l'action de se hisser brièvement au-dessus de 1$US en cours de journée. Le titre a toutefois clôturé à 93 cents US, inchangé par rapport à la fermeture précédente. Vendredi dernier, Æterna a reçu un avertissement de la Bourse américaine NASDAQ parce que son titre a passé 30 jours consécutifs sous la barre de 1$, ce qui contrevient aux conditions d'inscription.

Le titre d'Æterna devra s'échanger au-dessus de 1$US pendant 10 jours consécutifs d'ici le 20 juillet prochain, sans quoi il pourrait être rayé du NASDAQ.