Cogeco Câble (T.CCA) entend offrir dès qu'il lui sera possible de le faire des services de télévision en trois dimensions et d'intégration télévision-Internet.

Ce qui viendra à moyen terme bouleverser les habitudes dans le monde de la télévision, c'est une nouvelle technologie d'imagerie en trois dimensions, a estimé Louis Audet, président et chef de la direction de la société montréalaise, à l'occasion d'une rencontre de presse, mercredi après-midi, à deux heures de l'assemblée annuelle des actionnaires.

«Au départ, le 3-D venait avec ces encombrantes lunettes, a-t-il rappelé. Mais maintenant, on n'a plus besoin de ces lunettes. L'effet peut ne pas être aussi dramatique, mais il devient raisonnablement réaliste.

«Nous avons eu l'occasion de voir une intéressante première version de cette technologie, a-t-il dit. Je suis certain que d'autres suivront, qui offriront un résultat encore meilleur.»

Louis Audet ignore dans combien d'années les foyers québécois seront équipés de téléviseurs capables de traiter les images en trois dimensions, mais Cogeco a bien l'intention d'être alors en mesure de leur acheminer du contenu 3-D.

«Bien sûr, il faudra tenir compte des besoins techniques, en termes de bande passante et autres», a indiqué le patron de Cogeco.

«Je ne sais pas de quel genre d'horizon on parle, a-t-il reconnu. Parce que ce qu'il faut, c'est voir en action des téléviseurs qui donnent une bonne qualité d'image sans lunettes. Tant qu'on n'aura pas ça à des prix raisonnables, ça ne sert à rien de faire des échéanciers.

«Un jour, le 3-D sera considéré comme la couleur l'est depuis 1970: une évidence», a-t-il prédit.

Toutefois, c'est d'ici «bien en deçà de deux ans» que Louis Audet espère pouvoir permettre à ses abonnés de regarder sur leur écran d'ordinateur les chaînes qu'ils reçoivent par câble. Il a refusé d'être plus précis.

«Nous entendons bientôt rendre disponible sur ordinateur tout le contenu du câble, et ce, pour tous nos clients, où qu'ils soient dans le monde, a affirmé M. Audet. Ça ne transformera pas notre entreprise de façon tellement importante, mais ce sera une fonction intéressante.»

Il pourrait aussi être envisageable de transférer à un écran de télévision les vidéos jouées sur un ordinateur, a-t-il noté. Mais on se retrouverait à ce moment avec un sérieux problème de qualité d'image.

Il faut dire que de nombreux consommateurs ont déjà branché leurs appareils de télévision sur leurs ordinateurs, avec des résultats qui varient effectivement beaucoup du point de vue de la qualité.

«Les attentes et désirs des consommateurs ne cessent de croître - «je veux de la haute définition, une image parfaite, je veux pouvoir enregistrer, voir des films sur demande...» - et en même temps, la vidéo sur Internet, qui représente un certain intérêt, n'est pas aussi satisfaisante, a-t-il fait remarquer. On assiste à une course entre les deux et, pendant ce temps, les consommateurs veulent plus de l'un comme de l'autre.»

Résultats

La société a enregistré une perte nette de 78,5 millions $ pendant l'exercice 2009, terminé le 31 août dernier.

Toutefois, cette perte reflète la réduction de valeur de 399,6 millions $ comptabilisée au titre de l'investissement de Cogeco Câble [[|ticker sym='T.CCA'|]] dans la filiale portugaise Cabovisao.

Les produits d'exploitation consolidés de l'exercice 2009 ont augmenté de 144 millions $, pour atteindre 1,273 milliard $. C'est une progression de 13 pour cent par rapport à 2008. Les bénéfices d'exploitation avant amortissement consolidés se sont chiffrés à 532 millions $, en hausse de 18,5 pour cent.

Les secteurs de la câblodistribution (Cogeco Câble) et de la radio (Rythme FM) sont «très vigoureux» et «en excellente santé», a déclaré Louis Audet.

Le cours de l'action de Cogeco inc. à la Bourse de Toronto a clôturé en baisse de cinq cents, à 27,44 $.