L'agence de presse Associated Press a licencié un nombre non divulgué d'employés mardi dans le cadre d'un plan annuel de réduction des dépenses de la coopérative portant sur 10% de la masse salariale.
Le porte-parole de l'agence, Paul Colford, a refusé de préciser le nombre des départs non remplacés au sein de la rédaction et des autres départements, programmés mardi ou le mois précédent. Il a seulement indiqué que l'AP voulait tenir son objectif d'économie sur les salaires tout en recrutant dans d'autres fonctions.
Selon les dirigeants de la News Media Guild, qui représente 1300 employés aux États-Unis, parmi les licenciés, 38 journalistes, rédacteurs ou photographes, tous syndiqués, avaient été mis à la porte mardi soir. Le syndicat ne disposait pas du décompte des licenciements de gestionnaires ou employés hors des États-Unis.
Avant ces coupes au sein de la rédaction, une première vague de licenciements avait frappé les techniciens le mois dernier.
Les objectifs de réduction des coûts ont été annoncés il y a 13 mois, alors que l'agence abaissait ses prix d'abonnement pour les journaux et médias qui subissent la récession, avec des pertes importantes sur la publicité liées à l'essor d'internet. Le chiffre d'affaires de l'Associated Press devrait diminuer d'environ 6% cette année, pour se situer autour de 700 millions de dollars US.
Afin de limiter les licenciements, les embauches avaient été gelées à la fin de l'année dernière et des offres de retraite par anticipation ont été proposés. Une centaine d'employés permanents ont opté en ce sens, sur les 4000 que comptait l'agence début 2009. L'agence avait précisé que la réduction de 10% de la masse salariale ne se traduirait pas nécessairement par une réduction de 10% des effectifs, les départs concernant des employés aux salaires différents.