La récession s'atténue parmi les principaux groupes de médias au Canada. Mais elle n'est pas terminée pour autant, suggère un relevé de leurs plus récents résultats trimestriels.
Dans le secteur des journaux, notamment, les baisses de revenus chez les éditeurs importants comme Quebecor [[|ticker sym='T.QBR.B'|]] , Torstar [[|ticker sym='T.TS.B'|]] et CanWest Global [[|ticker sym='T.CGS'|]] s'avèrent encore de l'ordre de 12% et plus, sur une base annualisée.
C'est encore très difficile, certes, mais moins inquiétant que les plongeons de plus de 20% subis lors des trimestres précédents.
Du côté des médias électroniques, en radio et en télévision spécialisée surtout, la baisse de revenus chez des entreprises comme Rogers [[|ticker sym='T.RCI.B'|]] et Astral [[|ticker sym='T.ACM.A'|]] s'est aussi atténuée autour de 5%.
Mais dans la plupart des cas, les bénéfices d'exploitation des entreprises de médias demeurent très amochés.
Quant à leurs résultats nets d'ensemble, ils dépendent comme rarement auparavant des résultats de leurs activités... ailleurs que dans les médias!
Un exemple probant? Avec ses résultats de troisième trimestre divulgués hier, Quebecor a surpris les investisseurs boursiers avec une forte hausse de 52% de son bénéfice net, à 69,4 millions de dollars.
Ses revenus consolidés ont aussi progressé de 1% à 918 millions, presque 10 millions de plus que ceux prévus par les analystes.
En Bourse, les résultats de Quebecor ont suscité un bond de 12% de ses actions à 26,45$, leur meilleure cote de fermeture depuis plus d'un an.
Des analystes comme Tim Casey, de Marché des capitaux BMO, ont aussi rehaussé leur recommandation d'achat, avec un prix-cible de 31$ d'ici un an.
Mais en y regardant de plus près, cette progression des résultats chez Quebecor provient encore surtout de ses activités de télécommunications, centrées chez la filiale Vidéotron.
Et pour cause. Alors qu'elle implante son prochain réseau de téléphonie sans-fil au Québec, Vidéotron continue de grossir ses revenus moyens par abonné du câble, avec ses services connexes.
La télédistribution numérique a franchi le seuil du million d'abonnés, en hausse de 5%. Par ailleurs, l'accès à l'internet et la téléphonie par le câble ont accru leur clientèle respective de 3% et de 4,7%, au troisième trimestre.
Pendant ce temps, dans les importantes filiales de journaux et de télévision de Quebecor, la situation est tout autre.
La récession se fait encore sentir, avec une autre baisse de 12% des revenus et du bénéfice d'exploitation sectoriels au troisième trimestre.
Et ça aurait pu être pire sans les réductions de coût d'exploitation d'au moins 45 millions effectuées depuis le début de l'année.
«Ces mesures génèrent des résultats très positifs», a fait valoir aux analystes le président de Quebecor, Pierre Karl Péladeau.
Réduire les coûts
D'ailleurs, les «mesures de réduction des coûts» ont encore la cote parmi les entreprises de presse écrite.
Mercredi, le groupe Torstar, un important éditeur de journaux dans le sud de l'Ontario, a annoncé des mesures additionnelles de réduction de coûts de main-d'oeuvre à son principal quotidien: le Toronto Star.
En tout, cette année et l'an prochain, Torstar cible une réduction permanente de ses coûts d'au moins 45 millions. L'essentiel provient de ses activités en presse écrite.
Entre temps, les résultats financiers de Torstar, annoncés aussi mercredi, étaient encore très affectés par la récession.
Les revenus totaux au troisième trimestre étaient en recul de 7,4%, et encore pire (-12,7%) pour la division principale des journaux et des sites internet.
Quant au bénéfice d'exploitation, il était encore en recul de 1% pour tout Torstar, mais en chute drastique de 51% pour la seule division de journaux et de sites internet.
Les investisseurs ont manifesté leur déception en Bourse. En deux jours, ils ont recalé de 4% la valeur boursière de Torstar.
PLUS RÉCENTS RÉSULTATS TRIMESTRIELS DES GROUPES MEDIAS CANADIENS
ENTREPRISE / REVENUS TOTAUX (var. un an) / BÉNÉFICE D'EXPLOITATION (var. un an)
Astral Média (radio, télé spécialisée) / 219 millions (-4,5%) / 60,6 millions (-4,5%)
CanWest Global (journaux, télévision) (1) / 726,8 millions (-14%) / 66,3 millions (-62%)
Corus (radio, télé spécialisée) / 195 millions (+5%) / 57,4 millions (+21%)
CTV Globemedia (télévision, quotidien Globe&Mail) (2) n.d. / perte nette de 68 millions (4X)
Quebecor (médias et télévision seulement) / 330,7 millions (-12%) / 55,3 millions (-12,7%)
Rogers (médias seulement) / 364 millions (-6%) / 36 millions (-16%)
Torstar (journaux et sites web seulement) / 221 millions (-12,6%) / 10,6 millions (-51%)
Transcontinental (médias seulement) / 151,9 millions (-3,7%) / 29,4 millions (0%)