L'opérateur téléphonique américain AT&T (T) a publié jeudi un bénéfice net quasi inchangé à 3,275 milliards de dollars au troisième trimestre, meilleur qu'attendu, avec de bonnes recettes dans la téléphonie sans fil et la transmission de données par internet.

Le bénéfice net atteint 3,275 milliards de dollars, quasi-inchangé sur un an. Le bénéfice net part du groupe s'inscrit lui à 3,192 milliards de dollars, en baisse de 1,2% sur un an, selon un communiqué.

Par action, le bénéfice représente 54 cents là où les analystes n'attendaient que 50 cents. L'action prenait d'ailleurs 1,77% à 26,40$ dans un marché en baisse à 10h15.

Les recettes du groupe ont reculé de 1,6% à 30,855 milliards de dollars sur le trimestre sous revue, dépassant cependant les attentes de Wall Street.

La baisse des recettes de transmission de données vocales ou patrimoniales (d'entreprise à entreprise) et des produits publicitaires imprimés éclipse «un très bon trimestre dans la téléphonie sans fil et la distribution de données par internet», commente le groupe.

Les recettes provenant des télécommunications sans fil, que ce soit «les messages SMS, l'accès internet, l'accès aux applications ou autres services, ont augmenté de 33,6% sur un an à 3,6 milliards», précise le communiqué.

Pour 2009, AT&T prévoit un chiffre d'affaires «légèrement en-dessous de celui de 2008», en ligne avec les prévisions des analystes qui tablent sur 123,08 milliards de dollars, 0,8% de moins qu'il y a un an.

«Alors que l'économie commence à reprendre pied, nous nous focalisons sur l'amélioration de nos coûts et sur (...) des investissements dans des domaines clés pour notre croissance future», détaille Randall Stephenson, PDG d'AT&T, dans le communiqué, soulignant ainsi que son groupe a «pris des mesures fortes pour étendre (ses) activités dans l'internet mobile».

L'offre de produits pour entreprises «continue à bien se tenir» et le groupe a «étendu ses activités dans le domaine de la sécurité de réseaux et de la couverture wi-fi», a-t-il ajouté.

AT&T continue à bénéficier de son accord d'exclusivité pour la distribution de l'iPhone d'Apple aux États-Unis, qui attire de nouveaux clients. Le groupe fait état d'«activations d'iPhones record».

Le groupe indique par ailleurs que son taux de désabonnement de clients est au plus bas.