Le groupe internet américain eBay a publié mercredi un bénéfice net de 350 millions de dollars au troisième trimestre, en chute de 29%, mais un peu moins mauvais qu'attendu, avec un chiffre d'affaires meilleur que prévu grâce aux performances dans les paiements et la téléphonie.

Le marché a aussitôt sanctionné le groupe, faisant perdre 7,11% à l'action à 23,25$, dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice courant par action, à 38 cents, dépasse tout juste les attentes des analystes (37 cents) et les prévisions avancées par le groupe il y a trois mois (34 à 36 cents).

Le chiffre d'affaires a également dépassé les attentes, s'affichant en hausse de 6% à 2,238 milliards de dollars.

Mais le total des recettes rend mal compte de la nouvelle érosion du coeur de métier d'eBay, la distribution, dont les recettes ont reculé de 1% sur un an à 1,4 milliards de dollars. Le groupe a mis le reflux sur le compte du raffermissement du dollar, sans lequel les ventes auraient augmenté de 4%.

L'activité de paiement (PayPal) a vu ses recettes bondir de 15% à 688,1 millions de dollars, tandis que la téléphonie par internet Skype, dont eBay prévoit de céder le contrôle d'ici à la fin de l'année, a apporté 185,2 millions de dollars de recettes, un saut de 29% sur un an.

Il s'agit du quatrième trimestre consécutif de baisse des bénéfices pour eBay.