À Hawaii, la récession impose de sévères économies aux écoles qui vont fermer un jour par semaine, instituant jusqu'à la fin de l'année scolaire la semaine de quatre jours.
Dès cette semaine, les 171 000 élèves hawaiiens n'iront plus en cours le vendredi et passeront 163 jours par an à l'école contre 180 en moyenne au niveau national, soit le temps scolaire le plus bas du pays.
«Le premier jour de congé est programmé ce vendredi 23 octobre. Pendant cette période économique difficile, le ministère de l'Education (de l'État) utilise les ressources qu'il a pour fournir une instruction», a écrit une responsable des services de l'Education, Patricia Hamamoto dans un récent communiqué, ajoutant que si des fonds se présentaient les écoles organiseraient des journées supplémentaires.
Les services scolaires d'Hawaii, l'État natal du président Barack Obama, doivent économiser 468 millions de dollars sur deux ans. La fermeture du vendredi impose un congé forcé à 13 000 professeurs dans 256 écoles.
«Nous reconnaissons que cela aura un impact sur l'éducation des élèves, sur leur apprentissage. Chaque journée est importante surtout lorsque vous essayez d'atteindre vos objectifs d'enseignement», a admis Mme Hamamoto ajoutant que la réduction du temps scolaire n'était pas «illégale».
Il n'y a pas de règle formelle au niveau fédéral sur la longueur de l'année scolaire mais 180 jours de classe constituent la norme communément admise. Seuls 11 États ont des années écourtées, Hawaii étant la lanterne rouge avec 163 jours.